Caleb Ewan (Lotto Soudal) a remporté la troisième étape du Tour de France, lundi, à Sisteron. Au terme d’un sprint massif et contre le vent, l'Australien, au gabarit de sprinteur de poche, a devancé d’une roue Sam Bennett (Deceuninck - Quick Step). Le champion d'Europe, l'Italien Giacomo Nizzolo, a pris la troisième place dans cette étape de transition de 196 kilomètres qui a vu le Tour quitter sa rampe de lancement niçoise.
La victoire de Caleb Ewan vient remonter le moral des troupes de Lotto Soudal dont le début d’aventure est compliqué. Dès le premier jour, l'Allemand John Degenkolb est arrivé hors délais et le Belge Philippe Gilbert a dû abandonner le lendemain, à cause d’une rotule fracturée. "On savait que si tout se passait bien, on pouvait gagner aujourd'hui. J'en avais encore assez dans les jambes pour faire le sprint. Il me fallait trouver la bonne trajectoire pour prendre de la vitesse", a déclaré le vainqueur du jour.
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L'aventure de Cousin
L'étape s'est résumée pour l'essentiel à son final et à la longue aventure de Jérôme Cousin (Total Direct Energie), parti à l'avant dès le début de course en compagnie de deux autres Français, Anthony Pérez (Cofidis) et Benoît Cosnefroy (AG2R La Mondiale), à la lutte pour le maillot à pois de meilleur grimpeur. Cette fugue à trois, troublée par un orage impromptu, s'est transformée en échappée solitaire après 70 kilomètres et l'obtention des points dans les deux premières côtes répertoriées par Pérez au détriment de Cosnefroy.
Les deux ont laissé alors Cousin s'en aller en éclaireur. Dans un match totalement déséquilibré qui l'a opposé au peloton, Cousin n'a pu refaire le coup de Paris-Nice 2018. A Sisteron (déjà !), il avait mené à bon port une échappée en compagnie de l'Allemand Nils Politt. Cette fois, il a été repris à 16 kilomètres de l’arrivée.
Alaphilippe reste en jaune
Pour sa part, Anthony Pérez, en passe de s'emparer du maillot à pois, n'a pu rejoindre la cité des Alpes-de-Haute-Provence. L'Aixois a été contraint à l'abandon après une chute due à un choc avec une voiture d'équipe qui avait freiné devant lui, selon sa formation Cofidis. Côte fracturée avec possible pneumothorax selon un premier diagnostic, il a été transporté à l'hôpital de Digne-les-Bains.
Pas de grand changement au classement général : Julian Alaphilippe (Deceuninck - Quick Step) conserve le maillot jaune, et le maillot à pois reste sur les épaules de Benoit Cosnefroy. Le grimpeur s’est malgré tout fait une frayeur en chutant en fin d’étape, sans trop de gravité. Il est rapidement remonté sur son vélo. Le maillot vert revient à Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).