C'est un décollage historique. La compagnie américaine JetBlue a lancé mercredi depuis la Floride le premier vol commercial régulier entre les États-Unis et Cuba depuis plus de 50 ans, ouvrant un nouveau chapitre dans les relations entre les deux anciens ennemis de la Guerre froide. L'avion de JetBlue Airways a décollé vers 10h05 de l'aéroport de Fort Lauderdale, dans le sud-est des Etats-Unis, à destination de Santa Clara, dans le centre de l'île cubaine.
Ce premier vol opéré mercredi fait partie "des grands moments de l'Histoire", s'est réjoui Mark Wales, directeur de l'aéroport de Floride, comparant l'événement à la chute du mur de Berlin ou aux premiers pas de l'Homme sur la Lune. "Ceci est un petit avion pour les passagers, mais un énorme progrès pour la reconnexion de l'humanité", a-t-il confié.
Ambiance festive. L'embarquement de ces premiers passagers d'un vol commercial régulier entre les deux pays en cinq décennies s'est fait dans une ambiance festive, sous les applaudissements et en musique, un groupe de salsa chantant des classiques de la musique cubaine comme "Guantanamera" pour les accompagner.
110 vols quotidiens prévus. Le vol de JetBlue fait partie des 110 vols quotidiens prévus par l'accord conclu en février entre Washington et La Havane, après le réchauffement de leurs relations. Sur les 110 prévus par l'accord, quelque 90 vols sont déjà autorisés par La Havane et Washington à destination de neuf aéroports cubains. Seule une vingtaine de vols charters, autorisés depuis le milieu des années 1970, opéraient jusque là quotidiennement sous certaines conditions.