Dans la ville d'Alep en Syrie, les enfants ne sont désormais plus nulle part en sécurité, pas même dans les écoles souterraines censées les protéger des bombardements en raison de l'utilisation des "bombes antibunker" contre les quartiers assiégés de la ville, affirme vendredi Save the Children. L'utilisation à Alep de ces bombes constitue potentiellement un crime de guerre, selon l'ONG.
100.000 écoliers en danger. "Les écoles dans la partie Est d'Alep, qui devaient rouvrir leurs portes demain (samedi) (...) vont rester fermées en raison d'un assaut féroce, privant d'instruction près de 100.000 écoliers", déplore-t-elle dans un communiqué. Les forces du régime syrien ont lancé il y a une semaine une vaste offensive avec le soutien actif de leur allié russe pour reconquérir l'ensemble de la ville divisée d'Alep, principal enjeu du conflit. Les quelque 250.000 habitants des quartiers rebelles sont assiégés alors que leurs quartiers sont pilonnés sans relâche par les avions du régime syrien et de son allié russe.
Des "crimes de guerre" pour l'Onu. Les plus de 100.000 enfants pris au piège dans cette zone "sont parmi les plus vulnérables, les premiers à souffrir et ceux qui souffrent le plus", a dénoncé jeudi le chef des opérations humanitaires de l'ONU Stephen O'Brien, pour qui il s'agit de "la plus grave catastrophe humanitaire jamais vue en Syrie" en cinq ans de guerre. Le secrétaire général de l'Onu Ban Ki-moon a évoqué l'usage notamment de bombes "antibunker (qui servent à détruire des ouvrages souterrains) et les Occidentaux ont lancé des accusations de "crimes de guerre" à l'encontre de la Russie en raison de l'utilisation présumée de telles munitions normalement destinées à viser des cibles militaires.
Capables de pénétrer 4 à 5 mètres sous terre. Save the Children soutient 13 écoles dans la ville, dont huit établies dans des souterrains, précise l'ONG dans son communiqué vendredi. "En raison de l'utilisation au cours de la semaine écoulée des 'bombes antibunker', pouvant pénétrer de 4 à 5 mètres sous terre avant d'exploser, même les écoles souterraines sont dangereuses", souligne-t-elle. "Les parents ont peur d'envoyer leurs enfants à l'école car tout est pris pour cible", explique Omar, directeur d'une école dans l'est d'Alep, cité par Save the Children. "Le bruit des bombes antibunker provoque en lui-même un état de terreur et de panique". Selon Save the Children, plus de 300 enfants ont été tués ou blessés au cours des cinq derniers jours dans cette partie de la ville.