La Ligue des champions est à nouveau sous la menace du coronavirus. Suspendue mi-mars puis reprogrammée du 12 au 23 août au Portugal, l'épreuve phare du football européen est rattrapée par la crise sanitaire avec les mesures de reconfinement prises à Lisbonne, même si l'UEFA écarte tout "plan B". "Nous espérons que tout ira bien et qu'il sera possible d'organiser le tournoi au Portugal. Pour le moment, il n'y a aucune raison de prévoir un plan B", a assuré mardi un porte-parole de l'UEFA.
700.000 habitants confinés pour au moins deux semaines
Le Premier ministre portugais Antonio Costa, qui s'est entretenu mardi soir avec le président de l'UEFA Aleksander Ceferin, s'est lui aussi montré apaisant : "Toutes les mesures sont prises pour s'assurer que nous accueillerons ce tournoi de façon saine et sécurisée". Pourtant, les dispositions entrées en vigueur mercredi n'incitent pas à l'optimisme. Les habitants de 19 quartiers de la banlieue nord de Lisbonne où persistent des foyers de contagion au Covid-19 sont de nouveau confinés à domicile. Au total, quelque 700.000 habitants sont soumis à un nouveau confinement pour au moins deux semaines.
Le Premier ministre portugais se montre rassurant
Avec une moyenne de 321 nouvelles infections par jour, le nombre de nouveaux cas recensés au Portugal a augmenté d'un tiers en juin par rapport au mois de mai. Les nouveaux cas restent largement concentrés sur la région de Lisbonne, où doit se dérouler tournoi. Mais Antonio Costa se veut rassurant : le reconfinement de certains quartiers de la banlieue nord de Lisbonne "n'a pas de rapport avec le centre de Lisbonne, où se tiendra la Ligue des champions", a-t-il expliqué dans un entretien au journal catalan La Vanguardia.
Selon un format totalement inédit, l'épilogue de la Ligue des champions se jouera sur des matches uniques à élimination directe et dans une seule et même ville. L'épreuve doit débuter le 12 août avec les quarts de finale et les rencontres seront réparties entre le stade Alvalade, où évolue le Sporting, et le stade de la Luz, antre du Benfica. La finale est programmée le 23 août au stade de la Luz. Quatre équipes sont déjà qualifiées pour les quarts de finale : le PSG, le RB Leipzig, l'Atalanta Bergame et l'Atlético Madrid.
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Les matches à huis clos ?
Avant cela, les quatre huitièmes de finale restants, dont le match retour Juventus-Lyon, se joueront les 7 et 8 août. Reste à déterminer si ces matches auront lieu dans les stades des équipes engagées ou au Portugal (Lisbonne, Porto et Guimaraes). Si l'UEFA pouvait encore nourrir il y a deux semaines un mince espoir d'accueillir du public dans les stades, ce scénario semble désormais très improbable. "En ce qui concerne la question du public, face à la situation pandémique actuelle, c'est évidemment non", a ainsi déclaré lundi le secrétaire d'Etat à la Santé, Antonio Lacerda Sales. "Nous ne savons pas comment va évoluer la pandémie et nous continuerons à prendre les mesures proportionnelles en fonction de cette évolution. Nous ne pouvons pas anticiper l'avenir, mais à ce stade bien sûr que non", a-t-il ajouté. Reste aussi à savoir si dans ces conditions, les huit équipes qualifiées prendront le risque de se déplacer à Lisbonne.