Un élu républicain réticent à porter un masque au Congrès américain a été testé positif au Covid-19 mercredi alors qu'il s'apprêtait à partir au Texas avec le président Donald Trump. Louie Gohmert a annoncé son diagnostic au lendemain d'une audition parlementaire du ministre de la Justice William Barr, qu'il a brièvement côtoyé dans les couloirs du Capitole à Washington alors qu'aucun des deux ne portait de masque.
La nouvelle a provoqué l'indignation chez les démocrates et poussé la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, à ordonner le port du masque dans l'hémicycle, sous peine d'en être expulsé.
Le masque, un marqueur politique
Se disant asymptomatique, l'élu de la Chambre, âgé de 66 ans, a ensuite suggéré que le port du masque lui-même, qu'il n'a adopté sporadiquement que ces dernières semaines, avait pu contribuer à sa contagion, tout en minimisant la gravité de son diagnostic.
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En dépit des recommandations aux Américains de ses propres experts santé, Donald Trump n'a pas voulu être vu en public portant un masque jusqu'au 11 juillet. Depuis, des parlementaires républicains qui y étaient opposés ont commencé à en porter plus régulièrement. Mais le sujet reste un marqueur politique entre républicains et démocrates.