Le président américain Joe Biden a promis jeudi une mobilisation comme "en temps de guerre" face au Covid-19, annonçant des restrictions pour les voyageurs et dénonçant le "terrible échec" de la distribution des vaccins. "Notre stratégie se fonde sur la science, pas la politique, sur la vérité, pas sur le déni", a lancé le nouveau locataire de la Maison-Blanche, désireux, au lendemain de sa prise de fonction, de marquer le contraste avec Donald Trump au moment où le cap des 400.000 morts venait d'être franchi.
En signant une série de dix décrets, il a annoncé que toute personne arrivant par avion aux Etats-Unis depuis un autre pays devrait présenter un test négatif à son arrivée et "observer une quarantaine". Interrogé sur le fait de savoir si son objectif affiché de 100 millions de vaccinations en 100 jours ne manquait pas d'ambition, il a vivement réagi: "Quand je l'ai annoncé, vous avez tous dit que ce ne serait pas possible", a-t-il lancé. "Allons, vous n'êtes pas sérieux!", a-t-il ajouté.
S'engageant à donner toujours la parole aux scientifiques, en particulier à l'immunologue Anthony Fauci, il a promis aux Américains la transparence sur "les bonnes et les mauvaises nouvelles", jugeant indispensable de "restaurer la confiance" après les atermoiements de son prédécesseur. Le Dr Fauci, qui a également travaillé avec l'équipe de Donald Trump, n'a pas caché son soulagement lors d'une intervention quelques minutes plus tard depuis la salle de presse.
"L'idée de pouvoir venir ici, parler de ce que l'on connaît, des preuves, de la science, donne le sentiment d'une forme de libération", a-t-il déclaré, reconnaissant s'être trouvé dans des situations "inconfortables" avec le précédent président.
Soutien à l'OMS
La nouvelle administration américaine, prenant le contre-pied de Donald Trump, a remercié jeudi l'Organisation mondiale de la santé pour son rôle de chef de file dans la lutte planétaire contre la pandémie, et l'a assurée de son soutien financier. Les Etats-Unis, qui ont annoncé mercredi leur retour à l'OMS, ont "l'intention de remplir leurs obligations financières envers l'organisation", a déclaré le Dr Fauci.
Le 46e président américain a également pris un décret pour rendre obligatoire, dans les bâtiments fédéraux, le port du masque que son prédécesseur n'avait endossé qu'à reculons. Dans un discours d'investiture au ton grave, Joe Biden avait prévenu mercredi que le Covid-19 s'apprêtait à connaître sa "phase la plus dure et la plus mortelle" et appelé les Américains à "laisser de côté la politique" pour affronter ensemble ce "sombre hiver".
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Ce vétéran de la politique américaine, âgé de 78 ans, espère désormais convaincre les élus républicains du Congrès d'adopter un plan de relance de 1.900 milliards de dollars destiné à amortir les effets dévastateurs de la pandémie sur l'économie.
Chèques aux familles, fonds pour rouvrir les écoles, argent pour accélérer tests et vaccination, aides aux petites entreprises ou encore assistance alimentaire renforcée: les mesures doivent empêcher le pays de s'enfoncer encore dans la crise.