Qu’est-ce que la perpétuité incompressible, la plus lourde peine du code pénal ?

La perpétuité incompressible est la plus lourde peine existant dans le code pénal.
La perpétuité incompressible est la plus lourde peine existant dans le code pénal. © DAMIEN MEYER / AFP
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avec AFP , modifié à
Mercredi 29 juin, la cour d'assises spéciale de Paris a condamné Salah Abdeslam, le seul membre encore en vie des commandos du 13-Novembre 2015, auteurs de plusieurs attentats à Paris et Saint-Denis, à la réclusion criminelle à "perpétuité incompressible". Il s'agit de la peine la plus lourde du code pénal.

Les verdicts sont tombés mercredi 29 juin au procès des attentats du 13-Novembre 2015. La cour d'assises spéciale de Parisa condamné à la réclusion criminelle à perpétuité incompressible Salah Abdeslam, seul terroriste encore en vie des commandos meurtriers. Plus tôt, début juin, le parquet national antiterroriste avait estimé que cet "acteur-clé" était "resté fidèle jusqu'au bout à son idéologie" et n'avait jamais exprimé "le moindre remords".

Cette peine rarissime est la plus lourde prévue par le code pénal. Cette incompressible ou "perpétuité réelle" rend impossible la demande d'un aménagement de peine. Le condamné à cette peine peut toutefois, au bout de 30 ans passés en prison, demander au tribunal de l'application des peines de revenir sur cette impossibilité.

Une peine prononcée à quatre reprises depuis 1994

Ce dernier ne peut réduire la durée de la période de sûreté qu'à certaines conditions, et après avis d'une commission composée de cinq magistrats de la Cour de cassation chargée de déterminer s'il y a lieu de mettre fin à l'application de la décision de la cour d'assises. Pour pouvoir bénéficier d'un relèvement de sa période de sûreté illimitée, le condamné doit manifester des gages sérieux de réadaptation sociale.

Le tribunal s'assure également que sa décision n'est pas susceptible de causer un trouble grave à l'ordre public et recueille en amont l'avis des victimes. Il se prononce après l'expertise d'un collège de trois experts médicaux qui évaluent l'état de dangerosité du condamné.

La "perpétuité réelle" a été instaurée en 1994 sous l'impulsion du ministre de la Justice Pierre Méhaignerie, marqué par le viol et le meurtre d'une fillette par un homme déjà condamné pour des crimes sexuels. Elle n'a été prononcée qu'à quatre reprises : contre Pierre Bodein dit "Pierrot le fou" en 2007, Michel Fourniret - depuis décédé en prison - en 2008, Nicolas Blondiau en 2013 et Yannick Luende Bothelo en 2016, à chaque fois pour des meurtres d'enfants accompagnés de viols ou tortures.

La peine étendue aux crimes terroristes en 2016

D'abord prévue pour ces crimes uniquement, la perpétuité incompressible a été étendue en 2011 aux meurtres ou tentatives de meurtres sur personnes dépositaires de l'autorité publique (forces de l'ordre, magistrats, surveillants de prison). 11 des 20 accusés au procès des attentats du 13-Novembre - dont six sont jugés par défaut - ont été renvoyés pour complicité de tentatives de meurtres en bande organisée et en relation avec une entreprise terroriste sur les policiers de la BRI intervenus au Bataclan, et encourent donc la perpétuité incompressible.

Après la série d'attentats ayant ensanglanté la France en 2015, la perpétuité "réelle" a été élargie aux crimes terroristes en juin 2016, mais cette loi n'est pas rétroactive. La Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH), qui était saisie par Pierre Bodein, avait validé en 2014 les peines perpétuelles appliquées en France, estimant qu'elles offraient un espoir, même infime, de libération au détenu.