Après des saisons de galère physique et psychologique, Lucas Pouille, retombé au 670e rang mondial, s'est extirpé des qualifications pour se faire une place dans le tableau principal de Roland-Garros en renversant l'Autrichien Jurij Rodionov (134e) 1-6, 7-5, 6-0 au troisième tour jeudi. L'émotion a été si forte à la fin du match que Pouille a été rattrapé par les larmes sur sa chaise, comme sa femme Clémence en tribunes du court 14.
Au début du match, et malgré le soutien toujours inconditionnel du public parisien, Pouille a été submergé: il n'a pas remporté une seule fois sa mise en jeu dans le premier set. Dans le deuxième, il a équilibré les débats et même réussi le break pour mener 5 jeux à 3. Il a alors servi pour égaliser à un set partout, mais n'a pu empêcher Rodionov de débreaker. L'Autrichien a néanmoins cédé la manche sur un dernier jeu de service complètement raté avec trois doubles fautes consécutives à la clé, dont une sur la balle de set. Pouille a alors fait cavalier seul dans le set décisif pour s'imposer en deux heures pile. Une victoire synonyme de place dans le tableau principal, dont le tirage au sort a été effectué en début d'après-midi.
Sortir des années noires
À 29 ans, le Français, ex-top 10, tente de retrouver son meilleur niveau après des années noires (blessures et dépression) qui l'ont vu plonger dans les profondeurs du classement. Il a bénéficié d'une invitation pour participer aux qualifications de Roland-Garros. Demi-finaliste de l'Open d'Australie 2019, Pouille n'a plus passé le premier tour d'un tournoi du Grand Chelem depuis sa défaite au deuxième tour de l'US Open 2019.
Il n'a plus remporté de match sur le circuit ATP depuis sa défaite au deuxième tour du Masters 1000 de Madrid en mai 2022 et cette année, il avait joué jusque-là uniquement sur le circuit Challenger où il n'a remporté que trois matches pour quatre défaites.