Monseigneur Gaillot, évêque contestataire qui a défendu la cause des divorcés, des homosexuels et des immigrés, au sein de l'Eglise, est mort mercredi à l'âge de 87 ans, a-t-on appris auprès de la Conférence des évêques de France (CEF). Jacques Gaillot est décédé à Paris mercredi après-midi, à la suite d'une maladie fulgurante, a précisé à l'AFP un proche de l'évêque. "Il est mort apaisé, serein, entouré de ses proches", a ajouté la même source.
Le diocèse d'Evreux avait indiqué récemment que Mgr Gaillot souffrait d'un cancer du pancréas. Evêque d'Evreux pendant 13 ans (1982-1995), le Vatican lui avait retiré sa charge en janvier 1995, en raison de ses positions non orthodoxes au sein de l'Eglise. Médiatique, il détonne et agace en haut lieu, jusqu'à ce que le Vatican, "désorienté", demande aux évêques de France de faire le ménage chez eux.
"Il a surtout gardé le souci des plus pauvres et des périphéries"
Après son éviction du diocèse d'Evreux, il est nommé à titre honorifique évêque "in partibus" de Partenia, un diocèse de Mauritanie disparu au Vème siècle. Mgr Gaillot fait alors de ce diocèse "virtuel" un instrument de défense des exclus (sans-papiers, SDF, etc). En septembre 2015, il avait été reçu par le pape François pendant près d'une heure, devant lequel il avait défendu la cause des divorcés, des homosexuels et des immigrés.
"Au delà de certaines prises de position qui ont pu diviser, nous nous rappelons qu'il a surtout gardé le souci des plus pauvres et des périphéries", a déclaré mercredi soir à l'AFP la CEF. Mgr Gaillot était né le 11 septembre 1935 à Saint-Dizier en Haute-Marne, fils de négociants en vins. Il était licencié en théologie et diplômé de l'Institut de liturgie, et fut ordonné prêtre en mars 1961, après avoir été mobilisé 28 mois en Algérie.
"Jusqu'à encore récemment, il continuait à aller voir des prisonniers en prison, et était toujours président honoraire de Droits Devant!, association de défense des exclus et des sans-abris, qu'il avait créé notamment avec Jacques Higelin et le Professeur Schwartzenberg", a indiqué à l'AFP un proche de l'évêque.