La Russie prépare un défilé militaire dans le port longtemps assiégé de Marioupol pour le 9 mai, jour où Moscou célèbre la victoire sur l'Allemagne nazie en 1945, ont affirmé mercredi les renseignements ukrainiens. Selon les services de renseignement militaire ukrainien (GUR), le directeur adjoint de l'administration présidentielle russe Sergueï Kirienko est arrivé à Marioupol, aujourd'hui presque entièrement détruite, pour préparer ce défilé. "La mission principale du responsable de Vladimir Poutine est de préparer les cérémonies du 9 mai", peut-on lire dans un communiqué du GUR sur Telegram.
Marioupol, ville portuaire du sud-est de l'Ukraine, "deviendra un centre de célébrations", ajoute le communiqué. "Les avenues principales de la ville sont nettoyées en urgence, les débris et les corps des morts enlevés, tout comme les munitions qui n'ont pas explosé", précise le communiqué. Les téléspectateurs russes verront des reportages sur "la joie" des habitants de Marioupol de voir arriver les Russes dans leur ville, a-t-il ajouté. La fête du 9 mai est chaque année l'occasion d'un grand défilé militaire à Moscou, sur la Place Rouge.
Toujours selon le GUR, "une campagne de propagande à grande échelle est en cours" auprès de la population de la ville, estimée désormais par les autorités ukrainiennes entre 100.000 et 120.000 personnes, contre près d'un demi-million avant la guerre.
"Ils sont en train de supprimer toutes les preuves des crimes qu'ils ont commis", a déploré le maire de Marioupol, Vadim Boïtchenko, à la télévision ukrainienne. "Ils donnent de la nourriture à la population locale en échange de leur travail", a-t-il affirmé.
Coquelicot
Interrogé sur les préparatifs pour le 9 mai, le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou n'a pas explicitement évoqué la possibilité d'un tel défilé à Marioupol. "Cette année, des défilés militaires auront lieu dans 28 villes russes", a-t-il uniquement indiqué, précisant que "près de 65.000 personnes, environ 2.400 types d'armes et d'équipements militaires et plus de 460 avions seront mobilisés".
Marioupol est presque entièrement sous contrôle de l'armée russe. Seul l'immense complexe métallurgique Azovstal, où sont retranchés les derniers combattants ukrainiens et des civils, n'a pas encore été complètement pris par les forces de Moscou. Environ 200 civils sont encore présents à Azovstal, selon le maire de Marioupol.
Un commandant ukrainien du régiment Azov qui défend l'aciérie a annoncé mardi que les Russes avaient lancé l'assaut sur le site, mais le Kremlin a démenti cette information mercredi.
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Le porte-parole du ministère ukrainien de la Défense, Oleksandre Motouzianyk, a, de son côté, assuré que "le Jour de la victoire sera (bel et bien) célébré le 9 mai, au vu du contexte actuel". Depuis 2015, soit un an après le début du conflit dans l'est du pays avec des séparatistes prorusses soutenus par Moscou, les Ukrainiens utilisent le coquelicot comme emblème officiel des commémorations, comme le font certains pays anglo-saxons, plutôt que le ruban de Saint-Georges orange et noir utilisé par les Russes et d'autres pays d'ex-URSS.
Et depuis une quinzaine d'années, les autorités ukrainiennes parlent dorénavant de victoire sur le nazisme lors de la "Deuxième guerre mondiale", et non plus "Grande guerre patriotique", comme Moscou la qualifie toujours.