Le champion NBA en titre Golden State a réduit le score à trois victoires à deux en faveur d'Oklahoma City dans la finale de la conférence Ouest, grâce à sa victoire 120-111 dans le match n°5 disputé jeudi à Oakland.
Suspense. Il a fallu aux Warriors, meilleure équipe de la saison régulière avec un bilan-record de 73 victoires en 82 matches, attendre le quatrième et dernier quart-temps pour distancer le Thunder, qui leur pose toujours autant de problèmes. Pendant les trois premières périodes, Golden State a certes fait la course en tête, mais sans jamais compter plus de huit points d'avance. La franchise d'Oakland a débuté le dernier quart-temps pied au plancher pour compter treize unités de marge (96-83), mais OKC, emmené par ses duettistes Kevin Durant (40 pts mais à 12/31 aux tirs) et Russell Westbrook (31 pts à 11/28 aux tirs), est revenu à six longueurs (107-101).
Stephen Curry, toujours loin de son niveau de forme de la saison régulière qui lui a valu un deuxième titre consécutif de meilleur joueur de NBA, a toutefois assuré la victoire avec un rebond défensif capital et 5 points de suite. "On a fait ce qu'il fallait faire en gagnant à la maison, maintenant, il va falloir gagner le match le plus difficile de la saison, samedi, chez eux", a prévenu le meneur de Golden State, auteur de 31 points.
Un septième match lundi à Oakland ? Les Warriors doivent en effet maintenant s'imposer à Oklahoma City samedi pour empêcher le Thunder d'empocher son billet pour la finale NBA. En cas de succès des Warriors à Oklahoma City, où ils se sont lourdement inclinés lors des matches n°3 (133-105) et n°4 (118-94), le billet pour la finale se jouera lors du 7ème et dernier match, programmé lundi à Oakland. Le vainqueur de cette demi-finale sera opposé soit à Cleveland, soit à Toronto : les Cavaliers de LeBron James mènent trois victoires à deux avant le match n°6, vendredi, à Toronto.