Touché au genou droit, Gilles Simon a rendu les armes sans vraiment combattre, vendredi, lors de son quart de finale à Cincinnati. Le Niçois s'est finalement incliné face à Novak Djokovic en deux sets (6-4, 7-5). Ce dernier affrontera Rafael Nadal pour une place en finale.Un set et demi d'un sacré bras de fer et soudain plus grand-chose. Jusque 4-6, 3-2 et break en sa faveur, Gilles Simon tenait tête à Novak Djokovic qu'il retrouvait, vendredi à Cincinnati, pour la quatrième fois de sa carrière (le Serbe menait 2-1 dans leurs face-)-face, Ndlr). Le jeu de défense du Français bien en place gênait considérablement le n°4 mondial qui avait néanmoins réussi le break au meilleur moment à 5-4 pour s'octroyer la manche initiale du premier quart de finale du Niçois en Masters 1000 cette saison. Le début du second set voyait le Français jouer de plus en plus juste et Djokovic commettre davantage de fautes directes. Un léger ascendant qui permettait à Simon de réussir le break au cinquième jeu, celui d'un espoir qui allait se révéler de très courte durée. Dès le jeu suivant, le Français, le genou droit bandé comme depuis plusieurs semaines, ne courait presque plus sur le court et donnait l'impression de ne plus pouvoir pousser sur sa jambe. Un handicap de taille qui, face à un joueur de la trempe de Djokovic, ne laissait guère d'illusions sur les chances du Français de rallier le dernier carré du tournoi. Mais, comme à Roland-Garros contre Victor Hanescu, le protégé de Thierry Tulasne préférait continuer la bataille quitte à abréger les échanges. Handicapé pour servir, incapable de prendre appui sur sa jambe droite, Simon tentait le coup gagnant sur presque toutes les balles, une tactique forcée qui lui permettait de tenir tête au Serbe, un rien décontenancé, jusqu'à 5-5. Deux jeux plus tard, Djokovic, très sérieux au moment de conclure, mettait fin aux souffrances du Niçois (6-4, 7-5).Nadal poursuit son sans fauteLa blessure du Français, une tendinite au genou qu'il traîne depuis le début de l'année, ne l'empêche pas de jouer mais le fait, selon ses propres dires, plus souffrir sur terre battue que sur dur. Reste qu'il avait déjà été à la limite au deuxième tour contre Igor Andreev sur une surface qui sollicite normalement davantage les articulations, et donc les tendons. Rien de très rassurant donc avant l'US Open et ses possibles matches en cinq sets. La grosse semaine qui nous sépare du début de la dernière levée du Grand Chelem de la saison ne sera pas de trop pour le n°2 français qui aura bien du mal à viser loin si l'état de son genou ne s'améliore pas.Les genoux de Rafael Nadal vont eux bien mieux. Pour son deuxième tournoi de rentrée, qui plus est dans un Masters 1000, le Majorquin a déjà retrouvé le chemin des demi-finales. Contre Tomas Berdych, le désormais n°3 mondial n'a pas perdu un set (6-4, 7-5), poursuivant son sans faute dans l'Ohio. Son prochain match contre Djokovic lui offre un deuxième gros test une semaine après avoir constaté à Montréal ses limites du moment devant Juan Martin Del Potro. Avant cette explication, les deux autres joueurs du Top 4 mondial, Roger Federer et Andy Murray, en seront quitte pour leur neuvième duel sur le grand circuit. Avec un net avantage pour l'Ecossais, tenant du titre, qui mène 6-2 face au n°1 mondial. L'occasion pour le rouquin de Dunblane de démontrer qu'il possède bien les atouts pour être le prochain patron du tennis mondial.