Il a demandé pardon. Juste après le témoignage des parties civiles au quatrième jour du procès de l’assassinat du père Jacques Hamel, Farid Khelil, cousin d’un des assaillants s’est levé pour lui demander pardon. La scène prend place après le témoignage de Roseline Hamel, la sœur de Jacques Hamel. Elle vient de raconter son frère aîné, son Jacques et l’horreur du 26 juillet quand elle apprend la prise d’otage en cours à l’église de Saint Etienne du Rouvray. Et puis son hurlement, long, déchirant, qu’elle pousse lorsqu’elle apprend la mort de son grand frère. Son récit se termine.
"Jamais je n’aurais imaginé que mon cousin puisse attaquer votre frère"
C’est là que Farid Khelil, veste de jogging noir et queue de cheval se lève brusquement. L’accusé demande la parole. Roseline Hamel s’approche, se poste devant lui, face au box. "Jamais je n’aurais imaginé que mon cousin puisse attaquer votre frère. Je pense à vous tous les jours. Si j’avais pu faire plus pour éviter ça je l’aurais fait. Je vous demande pardon pour cette négligence criminelle."
Ses yeux bleus plantés dans les siens, Roseline Hamel répond : "J’avoue que, en émettant sincèrement un doute sur votre sincérité, les paroles que vous avez prononcées me font du bien." Des excuses déjà prononcées ce matin par le même accusé face à Guy Coponet, survivant de l’attaque, avec des tournures de phrases parfois presque identiques. Mais cette fois accueillies avec une confiance totale par le survivant de 92 ans. "Un accusé qui demande pardon et qui est prêt à vous serrer la main, c'est formidable ! Il faut garder l’espérance".
Les témoins se sont succédé à la barre cet après-midi. Parmi eux, des nièces et petites nièces du Père Hamel ainsi que l’ancien maire de Saint-Etienne-du-Rouvray en poste à l’époque des faits.