Un pétrolier appartenant à une société liée à Israël a été arraisonné dimanche dans le golfe d'Aden, au large du Yémen, a déclaré un responsable militaire américain, mais son équipage se trouve "en sécurité". Les États-Unis et les forces de la coalition sont intervenus et "l'équipage du M/V Central Park est actuellement en sécurité", a indiqué un responsable de la Défense américaine à l'AFP.
La situation suivie de près par des forces américaines et de coalition
Dans l'immédiat, on ignore si les membres d'équipage sont restés à bord du navire. "Il semblerait qu'un nombre indéterminé d'individus armés non identifiés se soient emparés du navire Central Park dans le golfe d'Aden le 26 novembre", avait fait savoir plus tôt un autre responsable américain à l'AFP, ajoutant que "les forces américaines et de la coalition se trouvent dans les environs et suivent de près la situation".
La société de sécurité maritime Ambrey avait auparavant annoncé l'arraisonnement d'un pétrolier lié à Israël au large des côtes du Yémen, dans le dernier incident en date sur la même zone. "L'événement est probablement lié à des acteurs étatiques", a commenté Ambrey, précisant que le navire, qui appartient à une société établie au Royaume-Uni et liée à Israël, avait reçu des menaces des rebelles yéménites Houthis, soutenus par l'Iran.
Des ressortissants de plusieurs nationalités
Selon Ambrey, l'armateur du navire, Zodiac Maritime, a indiqué que parmi les 22 membres d'équipage figurent des ressortissants russes, vietnamiens, bulgares, indiens, géorgiens et philippins, ainsi qu'un capitaine turc.
L'arraisonnement intervient après qu'un cargo appartenant à un homme d'affaires israélien a été endommagé lors d'une attaque iranienne présumée au drone dans l'océan Indien vendredi, et une semaine après la capture par les Houthis d'un cargo lié à Israël dans le sud de la mer Rouge. Les rebelles yéménites ont menacé de s'en prendre à des navires israéliens et appartenant à des alliés d'Israël naviguant en mer Rouge, en représailles à la guerre menée par l'armée israélienne contre le Hamas palestinien à Gaza où une trêve de quatre jours est entrée en vigueur vendredi.
Les rebelles Houthis ont tiré en direction d'Israël
Les Houthis ont annoncé dimanche dernier la saisie en mer Rouge d'un cargo dont le propriétaire est israélien, affrété par un groupe nippon et battant pavillon des Bahamas. Les rebelles font partie de ce qu'ils qualifient d'"axe de la résistance" contre Israël, avec des groupes soutenus par l'Iran, comme le Hamas palestinien ou le Hezbollah libanais. Ils ont tiré une série de drones et de missiles en direction d'Israël et de nombreux engins ont été interceptés par les défenses israéliennes ou des bateaux de guerre américains.
L'arraisonnement du Central Park a eu lieu au large de la ville portuaire yéménite d'Aden. Un navire marchand se trouvant sur zone a signalé que le pétrolier a été "approché par huit personnes, portant des uniformes militaires, à bord de deux embarcations", selon Ambrey. La firme maritime a rappelé que les Houthis avaient menacé d'attaquer le pétrolier samedi s'il ne se détournait pas vers le port de Hodeida et qu'un navire de guerre de la coalition américaine a intercepté le message des rebelles et demandé à Central Park de ne pas en tenir compte.