L'armée britannique a annoncé vendredi avoir déployé plus de 1.000 militaires pour tester au Covid-19 les milliers de routiers bloqués autour du port anglais de Douvres en raison d'une nouvelle souche potentiellement plus contagieuse du nouveau coronavirus.
Des milliers de routiers dans l'attente
Après 48 heures de fermeture totale, la France permet depuis mercredi matin le retour des chauffeurs coincés côté britannique, à condition de présenter un test Covid négatif. Des milliers d'entre eux attendaient encore vendredi d'être testés pour pouvoir rentrer chez eux, certains stationnés sur la piste d'un ancien aéroport, d'autres directement sur l'autoroute. "Nous déployons 800 membres du personnel supplémentaires pour soutenir l'augmentation des capacités de dépistage pour résorber les véhicules accumulés", a annoncé le ministère de la Défense sur Twitter, précisant qu'ils s'ajoutent à 300 militaires déjà sur place.
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Des pompiers et des repas envoyés depuis la France
"Bien que des progrès importants aient été faits, des centaines de véhicules ayant pu quitter le Royaume-Uni, un renforcement du dépistage est nécessaire car de nouveaux véhicules continuent d'arriver toutes les heures", a ajouté cette source. Les militaires vont également participer à la distribution d'eau et de nourriture pour les conducteurs bloqués, pour certains depuis dimanche. La France a envoyé une équipe de 26 pompiers pour aider au dépistage, plus de 1.000 repas et des bénévoles de la Croix Rouge.
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Pour permettre un retour à la normal plus rapide, le Royaume-Uni et la France se sont mis d'accord pour maintenir exceptionnellement le trafic transmanche, maritime et ferroviaire, le jour de Noël. Selon les autorités britanniques, 2.364 routiers avaient été testés jeudi à la mi-journée, dont trois se sont révélés positifs. Cette crise a enrayé la chaîne d'approvisionnement du Royaume-Uni, très dépendante du trafic transmanche, faisant craindre des pénuries de certains produits frais faute de retour rapide à la normale.