Le pape François a écarté de son cercle de proches conseillers le cardinal George Pell, poursuivi en Australie pour agressions sexuelles contre des enfants, et le cardinal Francisco Errázuriz, soupçonné d'avoir tu au Chili les agissements d'un prêtre pédophile, a annoncé mercredi le Vatican.
Les deux hauts prélats faisaient partie d'un conseil de neuf cardinaux conseillers de tous les continents, baptisé "C9", chargé d'aider le pape François à réformer l'administration du Saint-Siège.
Pas de nouveaux membres prévus pour l'instant. Le pape a écrit fin octobre aux cardinaux quittant cette instance, "en les remerciant pour leur travail accompli durant cinq années", a indiqué mercredi le directeur de la salle de presse du Vatican, Greg Burke. La nomination de nouveaux membres n'est pas prévue pour l'instant, a-t-il ajouté lors d'un point de presse.
Les deux hommes âgés de 77 et 85 ans. Le pape avait officiellement mis en disponibilité temporaire le cardinal Pell, voici dix-huit mois, pour qu'il puisse se défendre devant la justice australienne. Il n'est jamais revenu à Rome. Mgr Pell, 77 ans, reste toutefois officiellement à la tête du puissant secrétariat pour l'économie institué par le pape François pour mettre de l'ordre dans les finances du Saint-Siège.
Le cardinal chilien Francisco Javier Errázuriz, montré du doigt pour son silence par des victimes d'un prêtre pédophile au Chili dans le cadre d'un vaste scandale qui déchire le pays, a également perdu sa place de membre du prestigieux "C9". Il semblerait avoir fort mal conseillé le pape François, dont la défense erronée d'un évêque chilien, cloué au pilori par des victimes d'abus sexuels, avait transformé en fiasco son voyage au Chili en janvier 2018.
Après une rencontre au Vatican avec le pape François, le cardinal Errazuriz avait annoncé lui-même mi-novembre qu'il s'était "retiré" du "C9". "Ce n'est pas une démission, je me suis retiré à la fin de la période pour laquelle j'ai été nommé", avait insisté le haut prélat dans un entretien à un journal chilien. L'archevêque émérite de Santiago est âgé de 85 ans.