La ville de Kumamoto, dans le sud du Japon, veut utiliser des robots pour permettre aux élèves de participer aux cours virtuellement, afin de lutter contre l'augmentation de l'absentéisme scolaire, ont indiqué des responsables de la municipalité. Les enfants pourront contrôler à domicile des robots qui les représenteront à l'école, leur permettant de participer aux cours et aux discussions avec leurs camarades de classe. Les robots, d'un mètre de haut, seront autonomes. Les élèves pourront les faire circuler dans l'enceinte de l'école et même les faire participer à des événements, selon les médias.
Après les classes virtuelles, les robots
"Communiquer à travers ces robots n'est pas complètement réaliste, mais cela peut au moins donner un certain sentiment de réalité à des enfants qui ne sont pas encore sûrs d'eux et ont peur d'interagir avec d'autres", a déclaré un responsable de la municipalité de Kumamoto, Maki Yoshizato. "Nous espérons que cette initiative permettra d'atténuer leurs craintes psychologiques", a-t-il ajouté.
Ce n'est pas la première fois que la ville de Kumamoto utilise les nouvelles technologies pour remédier à l'absentéisme scolaire. Elle avait déjà lancé des classes virtuelles dans le métavers. La municipalité compte expérimenter ces robots en novembre, sous réserve d'approbation budgétaire. "Il est extrêmement important de donner aux élèves qui ne sont pas capables d'aller à l'école davantage d'options pour étudier", avait expliqué le mois dernier le maire de Kumamoto, Kazufumi Onishi.
L'absentéisme scolaire atteint des niveaux records au Japon
Comme d'autres pays, le Japon a connu une hausse de l'absentéisme scolaire suite à la pandémie de Covid-19, les raisons allant de la difficulté à s'intégrer au harcèlement, selon une enquête gouvernementale. Dans l'ensemble du pays, le nombre d'élèves absentéistes aux niveaux des écoles primaires et secondaires a atteint un nombre record de 244.940 enfants en 2021, selon la dernière étude du ministère de l'Éducation.