Ils étaient 800 à bord d'un cargo sans capitaine. Les gardes-côtes italiens ont secouru samedi des centaines de migrants, essentiellement syriens, à bord d'un bateau abandonné par son équipage, a rapporté l'agence Ansa. Le pilote automatique étant enclenché, le cargo continuait à avancer au beau milieu de la Méditerranée à une vitesse d'environ 6 noeuds, soit 11km/h.
Les migrants appellent la marine au secours. Les migrants étaient incapables de prendre le contrôle du cargo de 70 mètres, parti de Turquie. Grâce à un téléphone satellitaire, ils ont donc prévenu les autorités italiennes alors qu'ils se trouvaient à 185 kilomètres des côtes siciliennes. Malgré une mer agitée, les secours ont réussi à monter à bord pour prendre son contrôle et mettre le cap vers un port sicilien.
Les gardes-côtes ont qualifié de "criminelle" la conduite des passeurs, en soulignant le risque de collision ou d'accident, a ajouté l'agence italienne.
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Cette affaire n'a pas pu être confirmée auprès des gardes-côtes dans l'immédiat. Samedi matin, ces derniers avaient annoncé dans un communiqué avoir secouru vendredi 194 migrants, dont 38 enfants et 23 femmes, à bord d'un navire de commerce qui prenait l'eau et a coulé peu après. Ces migrants étaient également des Syriens partis de Turquie.
2014, année record. En Italie, le total des arrivées pour l'année 2014 dépasse 160.000, soit une moyenne de plus de 450 personnes par jour, dont plus de la moitié sont Syriens ou Erythréens. La grande majorité arrivent à bord de canots pneumatiques ou de vieux bateaux de pêche partis de Libye, où le chaos laisse le champ libre aux passeurs.
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Migrants en Méditerranée : un capitaine témoignepar Europe1fr