Jusqu'à présent, l'Etat islamique avait cantonné sa guerre au sol, en Syrie et en Irak. Désormais, les djihadistes qui sévissent au Proche-Orient ont pris les airs. Trois avions, que le groupe a pris à l'armée syrienne, ont volé grâce à l'expertise des pilotes de l'ex-armée irakienne. Ces ex-militaires sont passés dans les rangs de l'Etat islamique, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme, une organisation proche des rebelles syriens modérés.
Des sessions d'entraînement. "L'EI dispose de trois avions, vraisemblablement de type MIG 21 et MIG 23, capables de voler. Ces appareils ont été pris sur les aéroports militaires syriens désormais sous le contrôle de l'EI dans les provinces d'Alep et de Raqqa", dans le nord du pays, selon l'ONG qui tire la plupart de ses informations d'un réseau de militants à travers la Syrie. Des témoins ont affirmé à l'OSDH avoir vu à plusieurs reprises des avions voler à basse altitude pour ne pas être repérés par les radars, après avoir décollé de l'aéroport al-Jarrah. L'OSDH n'était pas en mesure de vérifier si les jihadistes disposent de missiles utilisables dans des attaques aériennes.
Des soldats sunnites passés dans les rangs de l'EI. "Des officiers de l'ex-armée irakienne supervisent des sessions d'entraînement dans l'aéroport militaire d'Al-Jarrah", sous le contrôle de l'Etat islamique et situé à l'est de la ville d'Alep, ajoute l'OSDH. Après la dissolution de l'armée irakienne par les États-Unis, d'anciens cadres sunnites avaient rejoint les rangs de l'État islamique d'Irak, devenue l'Etat islamique.
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Trois aéroports militaires. Deux des appareils ont été pris de Tabqa, un aéroport militaire capturé par l'EI en été dans la province septentrionale de Raqqa, au terme de sanglants combats dans lesquels des centaines de soldats sont morts. Les djihadistes contrôlent trois aéroports militaires depuis le début de l'année en Syrie. Outre Tabqa et al-Jarrah, ils ont mis la main sur celui de Bouqamal, dans l'est du pays, et tentent de prendre celui de Koueiris, près d'Alep.
L'EI, qui sème la terreur dans les territoires qu'il contrôle, est visé en Syrie depuis le 23 septembre par des frappes aériennes de la coalition dirigée par Washington.