NBA-Play-offs : Utah fait tomber Houston de haut

Les 32 points inscrits par James Harden n'ont pas suffi aux Rockets face au Jazz et Donovan Mitchell.
Les 32 points inscrits par James Harden n'ont pas suffi aux Rockets face au Jazz et Donovan Mitchell.
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avec AFP , modifié à
Les Rockets, meilleure équipe de la saison régulière, se sont nettement inclinés à domicile face au Jazz, 116 à 108. Les deux équipes sont à 1-1.

Houston, meilleure équipe de la saison régulière, s'est nettement inclinée à domicile face à Utah, 116 à 108, lors du match n°2 des demi-finales de la conférence Ouest, mercredi. Les Rockets et le Jazz sont désormais dos à dos à une victoire partout, avant les matches n°3 et 4 qui auront lieu vendredi et dimanche à Salt Lake City. Houston, favori pour le titre NBA après avoir réussi la meilleure saison régulière de son histoire, a perdu pied dès le premier quart-temps et ne s'en est pas remis.

Agressivité défensive d'Utah. Méconnaissables, James Harden (32 pts) et ses coéquipiers ont vu leur retard grimper à 19 points lors de la 2ème période. Mais ils ont redressé la tête, ont regagné les vestiaires avec neuf points de retard seulement (64-55), et sont même passés devant après la pause. Mais cette embellie n'a pas duré face à l'agressivité de la défense d'Utah, menée par son pivot français Rudy Gobert (15 pts, 14 rebonds, 3 contres).

"Manque d'énergie et de concentration". Pourtant encore privé de son meneur espagnol Ricky Rubio, le Jazz a vite repris le large grâce à Joe Ingles (27 pts, 10 sur 13 aux tirs) et à son imperturbable rookie Donovan Mitchell (17 pts, 11 passes décisives). Cette défaite fait désordre pour Houston qui restait sur 24 victoires lors de ses 25 derniers matches à domicile. "Cela arrive des fois, on a manqué d'énergie et de concentration", a tenté de dédramatiser Mike d'Antoni, l'entraîneur de Houston.