NBA - Play-offs : Utah assomme Oklahoma City, Minnesota contrarie Houston

© ROB CARR / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP
  • Copié
avec AFP
Houston, favori pour le titre NBA après son impressionnante saison régulière, est tombé sur un os samedi et s'est incliné (121-105) pour la première fois des play-offs 2018 face à Minnesota.

Utah a laissé passer l'orage en première période, avant d'assommer Oklahoma City (115-102) et de prendre l'avantage dans leur duel du premier tour des play-offs NBA samedi. Le Jazz mène deux victoires à une et peut prendre le large en remportant le match N.4 lundi devant son public.

Rudy Gobert décisif. Pour son premier match des play-offs 2018 à domicile, la franchise de Salt lake City a montré deux visages : timoré en fin de première période où les joueurs du Jazz ont concédé un cinglant 18-2 pour compter jusqu'à 12 points de retard, puis conquérant à l'image de Ricky Rubio. Le meneur espagnol a relancé son équipe avec son adresse à trois points et ses passes décisives. Il a fini la rencontre avec un "triple double" (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) avec 26 points, 11 rebonds et 10 passes décisives. Le rookie Donovan Mitchell a ajouté 22 points et 11 rebonds et le pivot français Rudy Gobert a été décisif avec ses 18 points (6 sur 8 au tir) et 12 rebonds. Le "Big Three" d'Oklahoma City s'est de son côté étiolé physiquement au fil du match et a manqué de précision: Russell Westbrook a été limité à 14 points (5 sur 17 au tir), tout comme Carmelo Anthony, tandis que Paul George a marqué 23 points (7 sur 16).

James Harden a fini meilleur marqueur. Gros couac pour Houston, qui s'est incliné (121-105) pour la première fois des play-offs 2018 face à Minnesota. Les Rockets mènent toujours, deux victoires à une, mais ils devront disputer au moins cinq matches pour atteindre le 2e tour, quand leur grand rival, les Golden State Warriors, sont bien partis pour balayer les San Antonio Spurs en quatre matches. James Harden et ses coéquipiers ne sont pas arrivés à maîtriser des Timberwolves, survoltés devant leur public à qui ils ont offert une première victoire dans un match de play-offs depuis 2004. Ils n'ont quasiment jamais mené au score dans ce match N.3 où le cinq majeur de Minnesota a dominé les stars de Houston. Dans le sillage de Jimmy Butler (28 points), les titulaires de Minnesota ont marqué 91 des 121 points de leur équipe! James Harden a fini meilleur marqueur de la rencontre avec 29 points, mais Chris Paul (17 pts) et Trevor Ariza (6 pts) n'ont pas eu leur rendement habituel.