La finale rêvée de la conférence Ouest entre Golden State et Houston se profile au tournant : les Warriors et les Rockets n'ont plus besoin que d'une victoire après leurs démonstrations dimanche à La Nouvelle-Orléans et Salt Lake City. Les Warriors et les Rockets mènent leur série du deuxième tour trois victoires à une et d'après ce qu'ils ont montré dimanche, ils ne devraient pas avoir de mal à décrocher leur qualification pour le dernier carré, peut-être même dès mardi à domicile.
Une victoire éclatante de Golden State sur La Nouvelle Orléans. Le champion en titre Golden State a dominé La Nouvelle-Orléans 118 à 92 et n'a jamais été inquiété par les Pélicans après un début de match n°4 parfait. La franchise d'Oakland a mis fin à une incroyable anomalie lors de ce match : jamais depuis l'arrivée de Kevin Durant en 2016 à Oakland, Steve Kerr n'avait aligné pour débuter une rencontre son "cinq de la mort".
Un Durant en grande forme. Avec Durant, Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green et Andre Iguodala dans le cinq majeur, Golden State, pourtant nettement battu vendredi dans cette même salle (119-100), a vite pris le large. Grâce à une défense intransigeante, les Warriors comptaient 18 points d'avance (33-15) avant le terme de la première période. Ils ont bien connu un petite alerte juste avant la pause en laissant les Pélicans revenir à quatre points (55-51), mais Durant (38 points) a vite redonné de l'air à son équipe.
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Malgré cette déroute et son manque de précision face au panier adverse (36,4%, 15,4% à trois points), La Nouvelle-Orléans ne baisse pas les bras. "Chaque fois qu'on a pris une claque, on a réagi lors du match suivant", a rappelé sa star Anthony Davis qui a marqué 26 points.
100 à 87 pour Houston. Comme son grand rival Golden State, Houston a vécu un dimanche relativement paisible. James Harden et ses coéquipiers ont décroché leur troisième victoire en quatre matches dans la salle d'Utah sur le score sans appel de 100 à 87. Houston, meilleure équipe de la saison régulière, a toujours fait la course en tête dans ce match n°4 qu'Utah a une nouvelle fois disputé sans son meneur espagnol Ricky Rubio, blessé aux adducteurs.
Les Rockets comptaient déjà 15 points d'avance en début de deuxième période (38-23) grâce aux 14 points marqués en première période par James Harden. Mais le rookie d'Utah, Donovan Mitchell, a ramené son équipe à cinq points (51-46) grâce une fin de deuxième quart-temps étincelante avec trois paniers consécutifs et un total de 13 points sur la période.
Houston a vite repris le large sous la conduite de Harden (24 points) et de Chris Paul (27 points) qui fêtait dimanche son 33ème anniversaire. Un dernier baroud d'honneur de Mitchell (25 points, 9 rebonds) et du Français Rudy Gobert (11 points, 10 rebonds, 3 contres) a ramené le Jazz à cinq longueurs (85-80) à six minutes de la sirène, mais n'a pas suffi à faire douter Houston.