NBA - play-offs : Boston ramène Cleveland et LeBron James sur terre
Après une victoire contre Toronto, Cleveland a essuyé une défaite sans appel face à Boston dimanche soir (108-83) pour le premier match de la finale de la conférence Est.
Cleveland et sa superstar LeBron James , faciles vainqueurs de Toronto au tour précédent, sont tombés de haut dimanche lors du premier match de la finale de la conférence Est qu'ils ont perdu à Boston sur le score sans appel de 108 à 83.
Mauvais match pour LeBron James. Sur sa planète depuis le début des play-offs avec une moyenne de 34,3 points par match, "King James" a passé une bien mauvaise journée à Boston. Marqué par le musculeux Marcus Morris qui, avant la rencontre, répétait à l'envi qu'il ne faisait aucun complexe face au triple champion NBA, James a été limité à 15 points, avec une réussite au tir calamiteuse (6 sur 15, 0 sur 5 à trois points).
"Ils avaient une bonne tactique pour ce match n°1 et s'y sont bien tenus : Marcus Morris est celui qui a bien lancé le match pour eux, ils ont réussi à faire en sorte que je n'arrive jamais à trouver mon rythme", a-t-il reconnu. Les Celtics ont en effet asphyxié d'entrée les Cavaliers en marquant 14 points de suite sans en concéder un seul. Ils menaient déjà de 18 points après le premier quart-temps (36-18) grâce aux 11 points d'Al Horford et aux 13 de Jaylen Brown.
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Une première moitié de match acquise à Boston. Sous les encouragements de leur public, les Celtics, privés jusqu'à la saison prochaine de leur meneur Kyrie Irving, ancien joueur de Cleveland, ont continué à pousser et ont rejoint les vestiaires avec 26 points d'avance (61-35), du jamais-vu en play-offs pour LeBron James.
"King James" relayé sur le banc des remplaçants... Les Cavaliers ont retrouvé quelques couleurs durant le troisième quart-temps et sont revenus à 14 points, mais la jeune garde des Celtics, emmenée par Brown (21 ans) et Jayson Tatum (20 ans), auteurs respectivement de 23 et 16 points, n'a pas craqué. Elle a trouvé un second souffle pour définitivement écœurer "King James", qui, dépité, a suivi la rencontre du banc des remplaçants.
... Mais toujours confiant. Malgré cette déroute, James qui vise une huitième participation consécutive à la finale NBA, reste serein. "Ce n'est que le match n°1, on va mieux jouer. Il va falloir s'adapter à leur défense, c'est une de nos grandes qualités", a-t-il rappelé. "Je ne suis pas du tout inquiet. J'ai déjà été dans cette situation dans ma carrière, on a plusieurs occasions de se relancer, à commencer par mardi" pour le match n°2, a insisté le n°23 de Cleveland.
Une équipe fragile. Pourtant la performance de son équipe qui a éliminé au tour précédent Toronto (4-0) , est inquiétante avec 36 % de réussite au tir, dont 15 % à trois points. Plus grave, une fois de plus, quand James est dans un mauvais jour, personne ne semble pouvoir le remplacer : Kevin Love a bien marqué 17 points, mais les trois autres titulaires ont totalisé... 14 points.
