Basket-NBA : Minnesota prend le dernier ticket pour les play-offs

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Jimmy Butler (31 points) et Karl-Anthony Towns (26 points) ont porté les Timberwolves mercredi. © HANNAH FOSLIEN / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP
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avec AFP , modifié à
Les Timberwolves ont battu Denver mercredi 112 à 106, privant ce dernier de play-offs malgré ses 46 victoires.

Les équipes qualifiées et les affiches du premier tour des play-offs de la NBA sont désormais connues : dans la conférence Est, les 76ers de Philadelphie ont enchaîne leur 16ème victoire de rang pour verrouiller leur 3ème place, tandis qu'à l'Ouest, Minnesota s'est emparé du dernier ticket pour les phases finales.

Un record pour les Sixers. Chez les Sixers, les contributions de Justin Anderson (25 points), Dario Saric (24 points) et Markelle Fultz qui a inscrit le premier triple double de sa carrière (13 points, 10 passes décisives et 10 rebonds), ont permis à Philadelphie de l'emporter sur Milwaukee (130-95). Les Bucks n'auront donc pas réussi à enrayer la superbe série de victoires de Philadelphie, qui clôture la saison régulière sur 16 succès d'affilée, un record pour la franchise. Philadelphie verrouille ainsi sa troisième place de la Conférence est, alors que Cleveland (4ème), qui a préféré ménager ses meilleurs éléments, s'est lui incliné face aux New York Knicks (98-110), dans ce qui était probablement le dernier match de l’entraîneur new-yorkais, Jeff Hornacek. Le programme du premier tour des play-offs se trouve ainsi scellé à l'Est : les Sixers affronteront le Miami Heat, tandis que Milwaukee sera opposé aux Celtics de Boston.

Une absence de 14 ans. Dans la conférence Ouest, le suspense aura duré jusqu'au bout, mais a finalement pris fin pour la dernière place qualificative restante des play-offs, avec la victoire de Minnesota sur Denver (112-106) après prolongations. Jimmy Butler (31 points) et Karl-Anthony Towns (26 points) ont notamment porté les Timberwolves, leur permettant de faire leur retour en phases finales après une très longue absence de 14 ans. "Nous avons ramené la ville là où elle avait besoin d'aller. Nous croyons en nos chances. Il y a chez nous plusieurs gars qui veulent gagner", a expliqué Butler à l'issue du match.

Les Nuggets ratent la qualification. Denver aura pourtant chèrement vendu sa peau en se battant jusqu'au bout, avec notamment 35 points et 10 rebonds inscrits par Niloa Jokic, mais aura fini par céder dans les prolongations. Les Nuggets sont ainsi la troisième équipe depuis 2009 à ne pas participer aux play-offs, alors qu'ils ont pourtant remporté 46 victoires, démontrant le niveau particulièrement relevé de la Conférence Ouest cette saison. Minnesota sera opposé aux Harden Rockets au premier tour des play-offs. De leur côté, les Golden State Warriors affronteront les San Antonio Spurs.

 

Les résultats des matches de mercredi, la dernière journée de la saison régulière :

Boston - Brooklyn 110 - 97
Cleveland - New York 98 - 110
Miami - Toronto 116 - 109 a.p.
Orlando - Washington 101 - 92
Philadelphie - Milwaukee 130 - 95
LA Clippers - LA Lakers 100 - 115
Portland - Utah 102 - 93
Sacramento - Houston 96 - 83
Chicago - Detroit 87 - 119
Minnesota - Denver 112 - 106 a.p.
La Nouvelle-Orleans - San Antonio 122 - 98
Oklahoma City - Memphis 137 - 123