Le président de la Fédération internationale de football (Fifa) Joseph Blatter a exhorté mardi la Fédération israélienne (IFA) à intervenir "urgemment" auprès des autorités pour améliorer le sort de joueurs palestiniens "détenus de manière prétendument illégale" en Israël. La Fédération internationale mentionne notamment le sort de Mahmoud Sarsak, "qui est dans un état de santé très délicat en raison du fait qu'il observe une grève de la faim depuis environ 90 jours pour protester contre sa détention illégale présumée".
Cet espoir du football palestinien a été arrêté le 22 juillet 2009 par les forces israéliennes en tant que "combattant ennemi" au terminal d'Erez, entre la bande de Gaza et Israël, alors qu'il partait jouer pour un club de Cisjordanie. La Ligue des droits de l'Homme (LDH), le Rapporteur spécial de l'ONU sur les droits de l'Homme dans les Territoires palestiniens occupés, Richard Falk, ou Amnesty international, entre autres, ont exhorté Israël à le libérer.