La NFL a dévoilé mardi le calendrier de la prochaine saison régulière, qui débutera normalement le 8 septembre par un match entre les deux derniers vainqueurs du Super Bowl, les Green Bay Packers et les New Orleans Saints. Mais vu le contexte actuel de lock-out, rien ne dit que la reprise se passera comme prévu. Si en NBA le lock-out est une menace à prendre au sérieux, il est une réalité persistante en NFL. Depuis plusieurs semaines en effet, joueurs et propriétaires de franchises sont en désaccord à propos de la répartition des 9,1 milliards de dollars générés par la ligue nord-américaine l'an dernier. Un conflit inédit depuis 1987 qui doit se régler désormais devant la juge fédérale Susan Richard Nelson et qui menace sérieusement la tenue de l'exercice 2011-12. Pas de quoi retarder Roger Goodell dans son planning. Ainsi le commissionnaire de la NFL a-t-il, malgré le contexte pessimiste, dévoilé mardi le calendrier de la prochaine saison régulière qui, si un nouvel accord collectif est trouvé à temps, débutera le 8 septembre par un duel entre les Green Bay Packers, vainqueurs du dernier Super Bowl face aux Pittsburgh Steelers, et les New Orleans Saints, titrés en 2010. "Nous avons l'intention de jouer une saison entière", a-t-il déclaré, avant d'assurer qu'il faisait "tout son possible" pour la préparer au mieux. "Nous annonçons le calendrier comme d'habitude, à cette époque de l'année, parce que nous savons que c'est un moment important pour les fans, qui peuvent commencer à se projeter, a-t-il ajouté sur le site de la NFL. Et je crois qu'ils ont toutes les raisons de le faire... Nous avons établi un calendrier à seize matches, et c'est dans notre intention qu'ils soient tous joués." Trois jours après ce match d'ouverture alléchant entre les deux derniers champions, soit dix ans après les attentats du World Trade Center, les deux franchises de New York seront de sortie, les Giants face aux Washington Redskins et les Jets contre les Dallas Cowboys. Un rendez-vous qui sera sans doute émouvant. S'il a lieu.