Le niveau d'alerte "écarlate" de Vigipirate, que le président Nicolas Sarkozy a activé lundi en Midi-Pyrénées, une première en France, est le niveau le plus élevé destiné à prévenir un risque d'attentats majeurs, avec des mesures de sécurité particulièrement contraignantes. Créé à la suite des attentats survenus en France dans les années 1990, Vigipirate concerne les risques liés à la menace terroriste en France et associe l'action des forces armées et de la police sur les sites sensibles. Les patrouilles mixtes armées-police sont assurées de 7 heures à 22 heures.
Un niveau contraignant
Ce plan Vigipirate est au niveau d'alerte "rouge" depuis les attentats de Londres de juillet 2005, rappelle le ministère de l'Intérieur sur son site Internet. Le niveau le plus haut, couleur "écarlate", vise selon le ministère à "prévenir le risque d'attentats majeurs (simultanés ou non), mettre en place les moyens de secours et de riposte appropriés, des mesures particulièrement contraignantes pouvant être mises en oeuvre, protéger les institutions et assurer la continuité de l'action gouvernementale".
"Ecarlate" est le dernier niveau avant l'application des mesures d'exception prévues par la Constitution de 1958 (article 16, état d'urgence). Il comprend notamment des visites et contrôles d'accès aux trains grandes lignes, restrictions ou interdictions de circulation dans les tunnels, l'arrêt du trafic aérien civil, la limitation ou arrêt de la distribution de l'eau du robinet et la mise en place d'un réseau de substitution.
Au niveau "écarlate", le plan Vigipirate peut également impliquer d'autres mesures telles que la suspension des transports urbains, particulièrement souterrains, dans toutes ou une partie des villes de France, ou la suspension de toute activité scolaire. Mais selon des experts, le niveau "écarlate" est si contraignant qu'il doit être réservé à prévenir une menace précise et imminente.
La région sécurisée
Le chef de l'Etat a également précisé lundi soir que 14 unités de CRS et de gendarmes mobiles sécuriseraient la région tant que le tueur n'aurait pas été mis hors d'état de nuire. Des gardes statiques seront par ailleurs mises en place devant tous les lieux de culte juifs et musulmans et devant toutes les écoles confessionnelles, a-t-il ajouté.
"Cet acte est odieux et ne peut pas rester impuni", a dit le président de la République, qui a promis que "tous les moyens disponibles" seraient engagés pour retrouver le criminel. Il a précisé que 120 enquêteurs se trouvaient à Toulouse et que le ministre de l'Intérieur, Claude Guéant, également sur place, coordonnait l'enquête. Il a également demandé au ministre de la Défense, Gérard Longuet, d'aller à Toulouse.
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