La mesure a été prise a titre préventif. Une alerte au gaz, qui s'est finalement révélé inoffensif, a entraîné mardi après-midi le confinement ou l'évacuation d'écoles autour de l'étang de Thau, dans l'Hérault.
Selon les modalités prévues, les écoles ont mis en œuvre à titre préventif les plans de secours alors qu'une très forte odeur de gaz occasionnait de très nombreux appels aux pompiers, a précisé le Centre opérationnel départemental d'incendie et de secours (Codis) à Montpellier.
Selon la préfecture de l'Hérault, l'odeur, qui ressemble a des "hydrocarbures pourris", selon la formule des pompiers, est du "mercaptan", un gaz "inoffensif". Ce gaz a comme origine une société de retraitement de boues à Frontignan et va partir avec le vent, a ajouté la préfecture. Une équipe de pompiers avait été envoyée sur place pour déterminer la nature exacte du nuage et son origine.