La Dépakine et les autres formes de ce médicament ont fait au moins 14.000 victimes, estiment l'épidémiologiste Catherine Hill et la présidente de l'association de victimes Apesac dans un livre à paraître jeudi, alors qu'aucune estimation officielle exhaustive n'est encore disponible.
"On peut raisonnablement estimer que 14.000 personnes ont présenté des atteintes causées par l'exposition in utero au valproate de sodium", la molécule active de la Dépakine, conclut cette étude, qui figure en annexe du livre de la présidente de l'Apesac Marine Martin, "Dépakine, le scandale sanitaire" (éditions Robert Laffont).
Dangereux pour le fœtus. Ce médicament est commercialisé en France depuis 1967 pour le traitement de l'épilepsie (sous la marque Dépakine, de Sanofi, ainsi que sous des marques génériques), et depuis 1977 pour les troubles bipolaires (Dépakote et Dépamide).
Il est aujourd'hui sur la sellette en raison de sa dangerosité pour le fœtus lorsqu'il est pris par une femme enceinte. On estime qu'il y a un risque de l'ordre de 10% que l'enfant naisse avec des malformations physiques, ainsi qu'un risque de 30% à 40% d'atteintes neurologiques, se traduisant par des troubles autistiques, des retards intellectuels ou des difficultés de coordination.
Pas de chiffres officiels exhaustifs. Les seuls chiffres officiels, publiés en août dernier par l'Agence du médicament (ANSM) et l'Assurance maladie (CNAM), font état de 14.322 femmes "exposées" au valproate de sodium pendant leur grossesse entre 2007 et 2014, qui ont donné naissance à 8.701 enfants vivants. La proportion de ces enfants atteints de troubles n'a pas été précisée.