Nicolas Sarkozy n'a pas donné d'objectif chiffré de baisse du chômage contrairement à 2007 où il avait assuré qu'il ramènerait le chômage à 5% à la fin de son quinquennat. Interrogé sur d'éventuels objectifs de baisse de chômage s'il était réélu, le président-candidat a éludé la question, assurant seulement que la France était le pays "où le chômage a le moins augmenté d'Europe", à l'exception de l'Allemagne.
En 2007, Nicolas Sarkozy s'était engagé à ramener à 5% le taux de chômage. Cinq ans et une crise plus tard, le taux frôle 10% et le pays compte 730.000 demandeurs d'emploi supplémentaires. Fin 2011, le taux de chômage atteignait les 9,8%, outre-mer compris.