La justice brésilienne réclame 155.000 millions de reals (37,9 milliards d'euros) de dédommagements à la compagnie minière Samarco et à ses propriétaires, Vale et la société anglo-australienne BHP Billiton, pour qu'ils réparent "intégralement" les dommages sociaux, économiques et environnementaux causés par la catastrophe du Rio Doce.
17 personnes tuées dans le drame. "Le MPF (ministère public, ndlr) estime les réparations à 155.000 millions de reals (37,9 milliards d'euros), comme valeur initiale", déclare le ministère public dans un communiqué diffusé mardi. Afin de s'assurer du paiement, la justice a demandé également à ce que ni Samarco, ni Vale et BHP ne distribuent des bénéfices ou ne reçoivent d'aides publiques pour le moment.
Un barrage minier avait cédé le 5 novembre 2015, libérant une gigantesque coulée de boue qui avait totalement submergé un village de Minas Gerais, dans le sud-est du pays, tuant au moins 17 personnes et forçant des centaines d'autres à partir, la pire catastrophe écologique qu'ait connu le pays. Des centaines de kilomètres carrés ont été submergés par le tsunami de boue provoqué par la rupture du barrage, qui a traversé deux États brésiliens et s'est répandu jusqu'à l'océan Atlantique à travers le lit du fleuve Rio Doce, avec des conséquences désastreuses pour la vie quotidienne de milliers d'habitants, l'environnement et l'économie locale.