"C'est avec le cœur lourd que notre syndicat pleure la perte d'un membre de notre famille qui a perdu la vie aujourd'hui en combattant un feu de forêt à l'extérieur de Revelstoke", en Colombie-Britannique, a explique le syndicat BCGEU. Dans le pays, le nombre d'incendies ne cessent d'augmenter et particulièrement dans l'ouest du Canada, où en quelques jours plusieurs centaines de départs de feux ont été recensés, déclenchés par des orages.
La Colombie-Britannique, qui a récemment ordonné de nouvelles évacuations, a demandé l'aide de 1.000 pompiers internationaux supplémentaires. Mais "il est très difficile d'obtenir des capacités supplémentaires de lutte contre les incendies", a expliqué jeudi Cliff Chapman, porte-parole du service des incendies de la Colombie-Britannique.
9,6 millions d'hectares partis en fumée
"C'est un travail très dangereux. Les conditions dans lesquelles nous nous trouvons rendent la tâche encore plus dangereuse pour notre personnel qui travaille 14, 16, 20 heures par jour en essayant de tout faire pour éloigner ces incendies des zones stratégiques", a-t-il ajouté.
Avec 9,6 millions d'hectares déjà partis en fumée sur l'ensemble du pays - ce qui représente plus de 11 fois la moyenne de la dernière décennie - le record annuel absolu datant de 1989 a déjà été largement dépassé.
De manière exceptionnelle, les deux côtés du pays brûlent en même temps cette année au Canada. Certaines provinces peu habituées aux incendies sont aussi touchées. L'un des feux de forêt dans le nord du Québec a brûlé à lui seul plus d'un million d'hectares.
Le Canada, qui de par sa situation géographique se réchauffe plus vite que le reste de la planète, est confronté ces dernières années à des événements météorologiques extrêmes dont l'intensité et la fréquence sont accrues par le changement climatique.