Los Angeles en flammes : une catastrophe environnementale et sanitaire sans précédent

Los Angeles vit l'une des pires catastrophes environnementales de son histoire. En proie à d'intenses incendies depuis une semaine, la ville subit des destructions matérielles massives et une pollution de l'air dangereuse, affectant la santé publique. Des fumées toxiques se propagent, tandis que l'eau du robinet devient impropre à la consommation.
Ce sont des scènes apocalyptiques. Assiégés par les flammes depuis une semaine, les habitants, les entreprises, les voitures et la végétation de Los Angeles ne sont plus que des tas de débris et de cendres. Au-delà du désastre matériel, le constat environnemental et sanitaire commence à s’établir. Au cours de ces incendies, des matières plastiques, des produits chimiques, des carburants et des matériaux de construction ont été brûlés, dispersant des particules fines et cancérigènes dans l'air de la région densément peuplée.
Vendredi, le comté de Los Angeles a déclaré l'état d'urgence sanitaire en raison de la fumée provoquée par ces incendies et a interdit l'utilisation de machines telles que les souffleurs de feuilles, qui peuvent disperser les fumées dangereuses.
Un air empoisonné
Ces fumées toxiques, des microparticules, peuvent pénétrer dans le nez et la gorge et provoquées des maux de tête et de gorge. "Dans les zones où la fumée est visible ou où il y a une odeur de fumée, et même là où vous ne la voyez pas, nous savons que la qualité de l'air est médiocre, vous devriez donc limiter toute exposition à l'extérieur autant que possible", a déclaré Anish Mahajan, du département de la santé publique du comté de Los Angeles, lors d'une conférence de presse appelant les habitants à rester à l'intérieur autant que possible et à utiliser un système de filtration de l'air.
Des niveaux de pollution de l’air vingt fois supérieurs à la limite fixée par l’Organisation mondiale de la Santé ont été relevés dans les zones se trouvant proches des incendies. Pour ceux qui sont obligés de sortir, pour travailler par exemple, il est recommandé de porter un masque filtrant les microparticules comme les modèles KN95 et N95. Cependant, la demande peut parfois dépasser l'offre en raison des conditions actuelles.
L’eau du robinet impropre à la consommation
Ces feux, considérés comme les plus destructeurs de l’histoire de la ville californienne, ont entraîné une autre conséquence sanitaire : la possible contamination de l’eau par des métaux. L’eau du robinet a ainsi été déclarée comme impropre à la consommation ou pour tout autre usage. Les sinistrés doivent s’en remettre aux bouteilles d’eau pour boire et se laver.
Des airs d'Arche de Noé
Les animaux n’ont pas non plus été épargnés par les flammes. Sur les réseaux, biches et coyotes errent dans les rues ayant perdu tout repère. Au refuge de Pasadena Humane Society, plus de 400 animaux ont été recueillis depuis le début des incendies.
La deuxième ville continue de compter ses morts : 24 morts, selon le dernier bilan du service de médecine légale du comté de Los Angeles.