L'artère la plus commerçante de Londres, Oxford Street, s'est vidée brusquement vendredi après-midi en pleine journée de promotions du "Black Friday" en raison de ce qui ressemble fortement à une fausse alerte, survenue dans un contexte très tendu au Royaume-Uni après une vague d'attentats cette année.
"Aucune trace de coups de feu, ni suspect, ni victime". Après avoir traité l'incident dans un premier temps comme s'il s'agissait d'un acte de "nature terroriste", les forces de l'ordre ont indiqué un peu plus tard n'avoir trouvé "aucune trace de coups de feu, ni suspect, ni victime", et ont finalement déclaré qu'elles se retiraient des lieux. L'incident "est terminé", a indiqué la police londonienne dans un communiqué, une heure et demie après avoir reçu, à 16h38, des signalements de coups de feu tirés à Oxford Street et dans la station de métro Oxford Circus.
At about 16:38 we started to receive numerous 999 calls reporting shots fired in a number of locations on #OxfordStreet & at Oxford Circus tube station. Given the nature of the info received we responded as if the incident was terrorism, including the deployment of armed officers
— Metropolitan Police (@metpoliceuk) 24 novembre 2017
We have not located any trace of suspects, evidence of shots fired or casualties. Officers still on scene. If you are in a building stay there, if you are on the street in #OxfordStreet leave the area. Officers continue to search the area. More updates as soon as we have them
— Metropolitan Police (@metpoliceuk) 24 novembre 2017
RT matteoberlucchi: Oxford Circus seen from the Tottenham Court Road end. Lock down and lots of police cars #oxfordstreetpic.twitter.com/1zuw5sShto
— Michael Silva (@michaelsilva778) 24 novembre 2017
Scènes de panique. L'"incident", comme il a été défini, a provoqué un vent de panique dans cette artère commerçante de la capitale britannique, où le "Black Friday" avait attiré des milliers de personnes. Une Londonienne qui faisait du shopping a raconté à l'AFP : "Les gens ont commencé à crier, j'ai été poussée dans un magasin, je suis tombée par terre. On ne savait pas ce qui se passait, c'était comme dans un cauchemar." "On marchait et on a vu des gens courir, dire qu'il y avait une attaque terroriste. Par précaution, on est entré dans un magasin et il (le commerçant) a fermé le rideau. On est allé au sous-sol", a témoigné un Parisien venu visiter Londres.
Une femme légèrement blessée. "La zone été fouillée rapidement et nous sommes en train de lever les cordons de sécurité", a précisé sur Twitter la police, qui avait déployé d'importants moyens. Selon une journaliste de l'AFP présente sur place, les gens confinés dans les magasins avaient commencé à quitter les lieux dans le calme. Les stations de métro d'Oxford Street et de Bond Street, qui avaient été fermées, ont rouvert et les trains y circulent à nouveau normalement vendredi soir, selon la police des transports britannique. Celle-ci a fait état d'une femme légèrement blessée en quittant la station de métro d'Oxford Circus.
Police in #London called to the Oxford Circus tube after a report of shots fired. Not clear what sparked the incident, but first responders remain on the scene, & people are being told to avoid the area #OxfordStreet ( via @DazZit) pic.twitter.com/oqmandS3P8
— Kevin Rincon (@KevRincon) 24 novembre 2017
From the corner behind Topshop, the 4th screaming stampede we’ve heard. #oxfordstreet#oxfordcircuspic.twitter.com/nTYozU2bsx
— ellen vd V (@EvdVusse) 24 novembre 2017
#BREAKING
— euronews (@euronews) 24 novembre 2017
Scenes from the situation near #oxfordstreet moments ago live on https://t.co/Rve1LoJ3Pbpic.twitter.com/AHVxHk2BtG