Le pape François a rendu hommage lundi aux chrétiens d'Orient pour avoir su, a-t-il dit, maintenir leur foi face aux persécutions des djihadistes de l'organisation État islamique. S'exprimant devant des milliers de fidèles massés place Saint-Pierre à l'occasion de la Saint-Étienne, premier martyr de la chrétienté, le souverain pontife a fait remarquer qu'il y avait "aujourd'hui plus de martyrs que durant les premiers siècles de la chrétienté".
"Ils ont montré qu'ils appartiennent au Christ". Le pape a évoqué en particulier les persécutions auxquelles ont été soumis les chrétiens d'Irak dans les zones tombées ces trois dernières années aux mains de l'EI. "En dépit des épreuves et des dangers, ils ont montré avec courage qu'ils appartiennent au Christ", a-t-il dit. "Nous voulons aujourd'hui (lundi) avoir une pensée pour eux, nous rapprocher d'eux et leur montrer notre affection, leur dédier nos prières et même partager nos larmes."