L'épave d'un avion de ligne iranien qui s'est écrasé dimanche avec 66 personnes à bord dans une zone de haute montagne a été localisée mardi après deux jours de recherche dans des conditions difficiles, ont annoncé les autorités.
Un crash en pleine tempête de neige. L'avion ATR de la compagnie iranienne Aseman Airlines, qui effectuait une liaison entre Téhéran et la ville de Yasouj, dans le sud-ouest du pays, s'est écrasé dimanche dans les monts Zagros pendant une tempête de neige. Malgré une soixantaine d'hélicoptère mobilisés lundi, la neige et le brouillard avaient considérablement compliqué le travail des secouristes. Mais les conditions se sont améliorées mardi matin, permettant une meilleure visibilité.
L'avion localisé mardi. "Un hélicoptère des Gardiens de la révolution a localisé ce matin [mardi] l'épave de l'avion dans le Mont Dena", a indiqué Ramezan Sharif, porte-parole de cette armée d'élite du régime, cité par la télévision d'État Irib.
"Hier, des drones des Gardiens de la révolution avaient commencé à minutieusement étudier le terrain ou l'avion s'est probablement écrasé et ce matin, deux hélicoptères des forces aérospatiales ont été expédiés vers le lieu" de l'accident, a-t-il ajouté. Selon Irib, un des pilotes des drones a dit avoir vu "des corps dispersés autour de l'avion", précisant que l'épave se trouvait dans le village de Noghol, à environ 4.000 mètres d'altitude dans le Mont Dena.
Un important dispositif de recherches. Plus d'une centaine de personnes ont participé aux recherches et des motoneige ont été déployées. "La nuit dernière, un certain nombre de personnes est resté sur la montagne et, grâce à la coordination avec les guides locaux, elles ont réussi à fouiller toutes les crevasses", fournissant d'importantes informations pour affiner les recherches, a déclaré à l'agence de presse Isna Mansour Shishefuroosh, directeur d'un centre régional de crise. Quelque 500 images prises par des drones ont également été analysées dans la nuit, a-t-il souligné.
Un avion vieillissant. Parti de Téhéran dimanche matin, le bimoteur à hélices - en service depuis 1993 - assurait la liaison entre la capitale et Yasouj, à environ 500 km au sud. L'accident a ravivé les inquiétudes sur la sécurité aérienne en Iran, exacerbées ces dernières années par les sanctions internationales imposées à la République islamique.
Aseman Airlines a été placée en décembre 2016 sur la liste noire des compagnies aériennes interdites dans l'Union européenne. C'est l'une des trois seules compagnies aériennes interdites nominativement dans l'espace aérien européen (les 190 autres le sont en raisons de restrictions frappant leur pays d'origine).