La Banque mondiale craint qu'une hausse de 2°C de la température du globe ne se produise d'ici à 2040, provoquant alors "pénuries alimentaires" et inondations, selon un rapport publié mercredi. "Des températures extrêmes pourraient affecter les récoltes de riz, de blé de maïs et d'autres cultures importantes, et menacer la sécurité alimentaire" des pays pauvres, prévient l'institution, ajoutant que la part des populations "sous-alimentées" pourrait à terme flamber de 90% dans certains pays africains. La communauté internationale s'est engagée à contenir le réchauffement du thermomètre mondial à +2°C par rapport aux niveaux pré-industriels, sans fixer d'échéance précise.
Mais selon la Banque mondiale, le scénario redouté pourrait prendre corps en "l'espace d'une génération" en cas d'inertie politique à l'heure où le réchauffement a déjà atteint +0,8°C. Les pays en développement en seront les premières victimes même si leurs habitants "ne sont pas maîtres de la hausse de la température mondiale", souligne le président de la BM, Jim Yong Kim, en préambule du rapport. Selon ce scénario, l'Afrique sub-saharienne verrait à terme sa production agricole totale reculer de 10%, et 40% de ses terres dédiées au maïs devenir "inutilisables" dans la décennie 2030. L'Asie du Sud et du Sud-Est serait, elle, sous la menace de "crises majeures".
Les inondations massives qui ont touché plus de 20 millions de personnes au Pakistan en 2010 pourraient devenir "monnaie courante", ajoute la BM. De violents épisodes de sécheresse pourraient également frapper l'Inde tandis que la montée des eaux en Asie du Sud-Est, associée à des cyclones, pourrait se traduire par l'inondation d'une "grande partie" de Bangkok dans les années 2030, selon la Banque mondiale.