Akihito s'exprimera-t-il face à son peuple ? En fonction depuis 1990, l'empereur du Japon n'a fait pour l'heure aucune déclaration, alors que le menace d'une crise nucléaire plane sur le Japon après le violent séisme qui a secoué le pays.
Pour Jean-François Sabouret, sociologue spécialiste du Japon, même les événements actuels ne garantissent pas une sortie d'Akihito :
La Constitution du pays ne lui attribue aucun pouvoir, si ce n'est celui de représenter l'Empire. S'il est très apprécié et respecté auprès du peuple, sa fonction reste purement symbolique. L'Empereur ne quitte presque pas son palais et ne s'exprime que très rarement, à l'occasion des vœux du nouvel an par exemple ou encore lors de visites diplomatiques. C'est en fait le Premier Ministre qui assure les déclarations de politique générale.