Le chef de la majorité démocrate au Sénat américain, Harry Reid, s'est montré pessimiste jeudi quant à l'issue des discussions avec les républicains pour éviter le 'précipice budgétaire' tant redouté du Nouvel An.
"Il semble que c'est vers cela que nous nous dirigeons", a déclaré Harry Reid en réponse à la possibilité que les Etats-Unis soient soumis dès le 1er janvier à des hausses d'impôts et des coupes budgétaires d'une ampleur susceptible de faire replonger le pays dans la récession. Harry Reid a expliqué son pessimisme par le refus des républicains d'accepter tout relèvement d'impôts, excepté pour les revenus annuels supérieurs à un million de dollars.
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Le responsable démocrate a exhorté le président républicain de la Chambre des représentants, John Boehner, à accepter un projet de loi soutenu par les démocrates qui relèverait les impôts pour les revenus supérieurs à 250.000 dollars par an.
A moins d'une semaine de la date-butoir du 1er janvier, le président Barack Obama a écourté ses vacances de Noël à Hawaï et les contacts ont repris entre les deux camps pour trouver une solution. La Maison blanche a indiqué que le président avait téléphoné mercredi soir aux chefs de file des deux partis dans les deux chambres du Congrès, Boehner, Reid ainsi que Mitch McConnell (chef de la minorité républicaine au Sénat) et Nancy Pelosi (chef de la minorité démocrate à la Chambre des représentants).