Le président Barack Obama a parlé une quinzaine de minutes vendredi avec les dix astronautes d'Atlantis et de la Station spatiale internationale (ISS) les félicitant à l'occasion de la dernière mission d'une navette américaine. "J'appelais pour commander une pizza et je ne m'attendais pas à me retrouver dans l'espace", a-t-il plaisanté en commençant la conversation avant de reprendre aussitôt un ton sérieux.
"Cette mission marque le dernier vol du programme de la navette spatiale et aussi le début d'une nouvelle ère exaltante pour repousser la frontière de l'exploration spatiale et des vols spatiaux habités", a-t-il déclaré lors d'une communication téléphonique depuis le Bureau ovale retransmise en direct par la télévision de la Nasa. Le président a aussi évoqué les prochains vols commerciaux américains qui devraient acheminer vers 2015 des astronautes de la Nasa et privés à l'ISS et prendre la relève de la navette Atlantis.