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Des milliers de personnes ont défilé samedi à Moscou pour appeler les autorités à interdire toute adoption d'enfants russes par des étrangers et exiger le retour d'un garçon adopté dont le frère est mort au Texas, un drame qui a alimenté les tensions entre Moscou et Washington.
Environ 12.000 personnes ont participé à cette marche "pour la défense des enfants" dans le centre de Moscou, a indiqué la police moscovite, tandis que les organisateurs ont fait état d'environ 20.000 manifestants. Un journaliste de l'AFP a de son côté estimé le nombre de participants à près de 10.000, la plupart des militants d'associations pro-Kremlin d'aide à l'enfance.
Nombre d'entre eux brandissaient des drapeaux russes, des icônes religieuses, mais aussi des photographies de Maxime, le petit garçon russe mort au Texas. Cette marche, effectuée par des températures de -8°C, s'est déroulée peu après l'annonce par les autorités américaines que la mort de Maxime Kouzmine était un accident et que ses parents adoptifs étaient hors de cause.
Maxime : la version américaine contestée
En janvier, Maxime Kouzmine, né d'une mère alcoolique en Russie, a été trouvé inconscient dans la cour de sa nouvelle résidence du Texas par sa mère adoptive Laura Shatto, qui l'a emmené aussitôt à l'hôpital, où il est mort. Si les Shatto sont mis hors de cause pour ce qui est des accusations d'homicide, ils pourraient néanmoins encourir une condamnation pour négligence.Le garçon de trois ans est mort d'une "artère lacérée" dans l'intestin en raison d'un choc dans l'abdomen, selon l'autopsie. L'examen par quatre experts a montré par ailleurs que l'enfant souffrait de troubles mentaux qui l'auraient conduit à se blesser tout seul.
Le délégué du ministère russe des Affaires étrangères pour les droits de l'homme Konstantin Dolgov s'est néanmoins dit préoccupé par cette version. Il a estimé que les résultats de l'autopsie étaient incomplets et exigé que les autorités américaines fournissent à la Russie tous les documents nécessaires pour faire la lumière sur la mort de l'enfant, y compris le certificat de décès.
La mort de Maxime aux Etats-Unis a suscité un nouvel accès de tensions entre Moscou et Washington depuis la révélation de l'information à la mi-février par le délégué du Kremlin aux droits de l'enfant, Pavel Astakhov. Celui-ci a d'ailleurs également accueilli l'annonce des résultats de l'autopsie avec scepticisme. "Le triomphe de la justice ?", s'est-il interrogé sur Twitter, ajoutant que le garçon était devenu une "victime de la politique".
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L'an dernier, la Russie a déjà adopté une loi interdisant l'adoption d'enfants russes par des Américains à partir de 2013, en représailles à une loi américaine sanctionnant des responsables russes pour la mort en prison en 2009 de l'avocat russe Sergueï Magnitski. En janvier, quelque 20.000 Russes avaient manifesté à Moscou pour protester contre cette loi russe, à l'appel de l'opposition. Des membres de l'opposition avaient également appelé à une marche samedi mais selon la police seulement 1.000 personnes y ont participé. Un journaliste de l'AFP a de son côté estimé le nombre de participants à environ 2.000.