Le critique littéraire français Claude Mesplède, grand spécialiste de la littérature policière francophone et étrangère, est mort jeudi à l'âge de 79 ans, a annoncé son épouse Ida. Claude Mesplède, qui vivait en Haute-Garonne, s'est éteint dans la matinée à 79 ans, a-t-elle précisé.
Après avoir travaillé dans l'aviation, il était devenu par passion critique littéraire dans les années 1980. Il s'était taillé une solide réputation en France et à l'étranger, avait travaillé dans l'édition et présidé durant plusieurs années l'association 813 qui regroupe les "amis des littéraires policières".
Série noire. Claude Mesplède était l'auteur de nombreux livres consacrés aux polars, dont plusieurs ouvrages de référence. Il avait notamment dirigé le Dictionnaire des Littératures policières (éditions Joseph K.), un ouvrage encyclopédique surnommé "le Mesplède" par les amateurs de polars, et rédigé plusieurs ouvrages consacrés à la célèbre "Série noire", collection spécialisée publiée par la maison d'édition Gallimard.
Clin d’œil de James Ellroy. Apprécié par nombreux auteurs français et anglo-saxons, certains lui avaient adressé des clins d’œil dans leurs romans en donnant son nom à des personnages, comme James Ellroy dans American Death Trip ou Dennis Lehane dans Un pays à l'aube.