Une gravure du peintre impressionniste Camille Pissarro, volée il y a 30 ans au musée Faure d'Aix-les-Bains, en Savoie, avant de réapparaître sur le marché de l'art aux Etats-Unis, a été rendue officiellement mercredi à la France par Washington. L'oeuvre, un monotype (une gravure à tirage unique, ndlr) coloré nommé "Le marché aux Poissons", a été remise à l'ambassadeur de France François Delattre par le directeur des services de l'immigration et des douanes (ICE) John Morton, qui a réaffirmé "l'engagement des deux pays à combattre le trafic d'oeuvres d'art".
Selon les autorités américaines et françaises, cette petite scène de marché avait été volée en 1981, en même temps qu'un Renoir, dans le musée savoyard par un homme nommé Emile Guelton. Elle était réapparue en 1985 dans un galerie de San Antonio, au Texas, où elle avait été achetée par Sharyl Davis, une des employées de la galerie, pour 8.500 dollars (6.500€). En 2003, Sharyl Davis avait proposé la gravure à la maison d'enchères Sotheby's à New York, qui l'avait estimée entre 60.000 et 80.000 dollars.
Repérée comme un tableau volé, les services spécialisés dans le trafic d'oeuvres d'art de ICE ont alors mené l'enquête en collaboration avec la France et saisi l'oeuvre en 2006.
Un tribunal de New York, saisi par la dernière détentrice de la gravure, a décidé en janvier 2010 de rendre l'oeuvre au gouvernement américain, décision confirmée en appel le 22 novembre 2011. La gravure sera rendue au musée savoyard dans les jours qui viennent. Le Renoir n'a pas été retrouvé.