52 films issus de 32 pays constituent la sélection officielle du 62e Festival de Cannes. 20 films sont en compétition pour la Palme d'Or.
Parmi les familiers de Cannes très présents cette année, l'Américain Quentin Tarantino, Palme d'or en 1994 avec Pulp Fiction, dévoilera le très attendu Inglorious basterds sur la Seconde guerre mondiale, avec Brad Pitt et Diane Kruger. Fait rare, il est le seul cinéaste américain dans une compétition (13-24 mai) qui fait la part belle à l'Europe et à l'Asie.
Déjà lauréats d'une Palme d'or, le Britannique Ken Loach présentera Looking for Eric qui met en scène le footballeur Eric Cantona :
Le Danois Lars von Trier avec Antichrist côtoiera l'Autrichien Michael Haneke (Le ruban blanc), dont La pianiste avait remporté le Grand prix en 2001.Pedro Almodovar sera également de la partie (pour la 4e fois en compétition), avec son film Les Etreintes brisées, déjà sorti en Espagne.
Six films viendront d'Asie dont Spring Fever, une torride histoire d'amour du Chinois Lou Ye, Serbis du prolixe Philippin Brillante Mendoza et les films du Sud-coréen Park Chan-wook et des deux Taïwanais, Ang Lee et Tsaï Ming-Liang. Johnnie To dévoilera son polar Vengeance avec Johnny Hallyday.
La Néo-Zélandaise Jane Campion, la première réalisatrice à avoir remporté la Palme d'or, en 1992 avec La leçon de piano, dévoilera Bright Star, récit des amours du poète romantique John Keats.
Enfin, quatre cinéastes français vont briguer la Palme d'or. Alain Resnais montrera Les herbes folles. Jacques Audiard présentera Un prophète. Xavier Giannoli projettera A l'origine. Enfin, Gaspar Noé dont le sulfureux Irréversible avait fait scandale sur la Croisette en 2002 sera de retour sur la Croisette avec Soudain le vide.