Le XV de France affrontera, ce mercredi 4 février à 21h10 au Stade de France, l’Irlande en ouverture du tournoi des Six nations. Les Bleus, tenants du titre, seront les favoris de cette rencontre. Un match marqué également par le grand retour d’Antoine Dupont sur le gazon. Le demi de mêlée, absent depuis près d’un an de la sélection en raison d’une blessure, sera associé en charnière à Matthieu Jalibert.
Antoine Dupont fera son retour dans son jardin, au Stade de France. Onze mois après s’être gravement blessé au genou en Irlande, le meilleur joueur français retrouvera ce jeudi soir le XV de France. Le demi de mêlée, qui a rejoué avec le stade Toulousain depuis le mois de décembre, portera le brassard de capitaine avec les bleus.
Face à l’Irlande, Antoine Dupont sera associé à Matthieu Jalibert en charnière. Le Bordelais, en grande forme, profite de la blessure de Romain Ntamack pour gagner sa place dès le coup d’envoi.
"La charnière, c’est un sujet romantique en France"
Dupont et Jalibert ont constitué la charnière des bleus lors du mondial 2023, mais n’ont été titulaires ensemble qu’à une reprise l’an dernier. Cela étant, le sélectionneur Fabien Galthié a évidemment grande confiance en eux.
"On a un objectif simple, performer collectivement. On a la charnière avec le retour d’Antoine Dupont, son dernier match il y a près d’un an, et Matthieu Jalibert qui était là l’an dernier avec nous. Cela fait sept ans que Matthieu Jalibert fait partie des trois ouvreurs qui jouent régulièrement pour l’équipe de France donc il a une bonne expérience collective avec nous, il a vécu de très bons matchs et des réussites aussi", a confié le sélectionneur du XV de France, lors de la conférence de presse à Marcoussis (Essonne) ce mardi 3 février.
"Et puis il y a le retour de notre capitaine. Moi ce que j’attends, c’est ce que j’ai vu pendant dix jours, c’est cette complicité, cette concentration. Ils font partis d’un groupe de 15 jours sur le terrain dans notre articulation offensive et défensive. La charnière, c’est un sujet romantique en France, ils sont souvent responsables de beaucoup de choses. Moi j’attends qu’ils continuent ce qu’ils ont fait avec nous, qu’ils apportent leur énergie, leur talent et leur joie d’être parmi nous, pas plus", a poursuivi le sélectionneur du XV de France.
"Une grande émulation, une grande concentration, un gros engagement à l’entraînement"
Au poste de pilier droit, Uini Atonio, victime d’un accident cardiaque et contraint de mettre un terme à sa carrière, laisse sa place au Toulousain Dorian Aldegheri. Après une tournée d’automne frustrante marquée par une défaite face à l’Afrique du Sud et des succès contre les Fidji et l’Australie, le XV de France a l’ambition de conserver sa couronne européenne, et même de réussir le grand chelem.
"Moi ce que je ressens depuis ces dix jours, une grande émulation, une grande concentration, un gros engagement à l’entraînement", explique Fabien Galthié. "On a réussi à espacer cinq entraînements de grande qualité sur dix jours. Tout ne sera pas parfait, mais ce que je ressens et attends, c’est cette flamme qui nous a souvent permis de gagner des matchs", conclut-il.
Première étape face à l’Irlande, une équipe très solide, que les bleus avaient largement battu l’an dernier à Dublin.
