Uini Atonio, pilier droit de La Rochelle et de l'équipe de France, est contraint de mettre fin à sa carrière après avoir été victime d'un "accident cardiaque". Contraint au repos, le joueur ne pourra pas retrouver les terrains, a annoncé son club dans un communiqué.
C'est une page du Stade rochelais et du XV de France qui se tourne. Le pilier droit Uini Atonio "ne pourra pas poursuivre sa carrière de joueur" après avoir été hospitalisé ce mardi à La Rochelle (Charente-Maritime) pour "un accident cardiaque", a annoncé le club du Top 14 dans un communiqué.
"À l’issue de son hospitalisation, Uini devra observer une longue période de convalescence. Il est désormais établi qu’il ne pourra pas poursuivre sa carrière de joueur. Uini occupe une place particulière dans l’histoire et dans le cœur de notre club. Cette nouvelle nous touche profondément. L’ensemble du club souhaite lui adresser, ainsi qu’à sa famille, son soutien total et indéfectible dans cette épreuve", est-il ainsi écrit.
Deux titres de champion d'Europe
Le natif de Timaru, en Nouvelle-Zélande, avait annoncé sa retraite internationale avant la Coupe du monde 2023 en France, mais s'était finalement ravisé juste après la compétition. Blessé aux ischio-jambiers en juin, il avait aidé le staff de La Rochelle en tant qu'entraîneur de la mêlée avant de revenir sur les terrains, début décembre.
Son palmarès en club est riche de deux Champions Cup remportées en 2022 et 2023 et deux finales du Top 14 en 2021 et 2023. Avec l'équipe de France, il a remporté deux fois le Tournoi des six nations, dont le fameux Grand Chelem de 2022.
Il avait encore été appelé dans la première liste du XV de France pour le Tournoi des six nations 2026, mais avait dû déclarer forfait après une alerte lors de l'échauffement du match contre Clermont dimanche soir.
