Les Anglais d'Exeter se sont adjugé la première Coupe d'Europe de rugby de leur histoire en dominant les Français du Racing 92 31-27 en finale, samedi à Bristol. Les Exeter Chiefs seront le week-end prochain en quête d'un doublé, puisqu'ils doivent affronter les Wasps en finale du championnat d'Angleterre.
Le parcours parfait des Anglais
Le match a d'abord été décousu, les Chiefs menant rapidement 14-0 avant de voir les Racingmen revenir dans la rencontre. Le sort du match a alors été indécis, jusqu'à une pénalité réussie par le capitaine des Exeter Chiefs, Joe Simmonds, à seulement une minute du terme de la rencontre pour donner 4 points d'avance aux siens.
Invaincus en phase de poules (5 victoires et un match nul), dominateurs à domicile en quarts de finale (38-15 contre Northampton) puis en demi-finale (28-18 face à Toulouse), les Chiefs bouclent une campagne européenne quasiment parfaite, qui les voit succéder à un autre club anglais, les Saracens, que le Racing 92 avait écarté en demi-finale.
Le Racing maudit ?
En revanche pour le Racing, la déception est immense. Les Franciliens avaient déjà été battus en 2016 et 2018 et espéraient cette fois faire parler leur expérience. Le Racing a notamment payé son entame de match catastrophique, avec deux essais encaissés en 16 minutes.