Les stars sont là! Avec un LeBron James hyperactif, Cleveland qui défend son titre a dominé Toronto (116-105) tandis que l'hyperpuissant James Harden a permis à Houston d'atomiser San Antonio (126-99), lundi pour débuter le 2e tour des play-offs de NBA.
"Energie phénoménale". "L'énergie était phénoménale !" a lancé LeBron James, auteur de 35 points et 10 rebonds dans le match d'ouverture de cette demi-finale de la conférence Est que ses Cavaliers jouaient à domicile. "On se passait le ballon comme on voulait", s'est félicité le quadruple MVP (meilleur joueur de la saison) qui a été bien secondé par Kyrie Irving (24 pts, 10 passes), Kevin Love (18 pts, 9 rebonds) et Tristan Thompson (11 pts, 14 rbds). Les Raptors ont été dominés d'entrée de jeu et ont compté jusqu'à 25 points de retard, malgré les 20 points de Kyle Lowry et les 19 de DeMar DeRozan.
Les Rockets implacables. "Ils ont d'énormes temps forts et ensuite on revient. Nous devons trouver le moyen d'éliminer ces temps forts", a analysé Lowry alors que son coach Dwane Casey a souligné la nécessité pour son équipe d'accélérer son jeu : "ils ont été plus rapides et nous devons nous mettre à leur niveau", a estimé l'entraîneur de la franchise canadienne. Mais attention, James a déjà prévenu : "Je sens que je serai bien meilleur mercredi" lors du match 2 de la série au meilleur des sept matches que les Cavs joueront encore à domicile. Dans la conférence Ouest, les Spurs ont été foudroyés sur leur parquet où ils accueillaient le 1er match de leur série du 2e tour : les Rockets ont été implacables sous l'impulsion de Harden (20 pts, 14 passes), Trevor Ariza (23 pts) et Clint Capela (20 pts, 13 rbds). "Ce n'est qu'une victoire, a cependant souligné Harden. C'est une belle victoire, mais nous devons être prêts pour le match 2" mercredi, toujours à San Antonio.
Les résultats de lundi :
Cleveland - Toronto : 116 - 105
Houston - San Antonio : 126 - 99