Open d'Australie : après la claque de Bercy, Humbert retrouve Zverev pour une place en quarts
En huitièmes de finale de l'Open d'Australie, trois mois après le double 6-2 infligé par Alexander Zverev au n°1 tricolore Ugo Humbert en finale du Masters-1000 de Paris, l'Allemand (n°2 mondial) et le Français se retrouvent dimanche à Melbourne.
Trois mois après le double 6-2 infligé par Alexander Zverev au N.1 tricolore Ugo Humbert en finale du Masters-1000 de Paris, l'Allemand et le Français se retrouvent dimanche à Melbourne en huitièmes de finale de l'Open d'Australie. Début novembre à Bercy, "quand j'ai pris 2 et 2 devant 15.000 personnes, je me sentais un peu seul quand même", a ri jaune le Messin de 26 ans vendredi soir après l'abandon de son compatriote Arthur Fils au 3e tour, qui l'a qualifié pour cette revanche contre le N.2 mondial.
"Je vais essayer de faire un peu différemment"
"Il avait super bien joué, il avait été" impossible à déborder, "donc là je vais essayer de faire un peu différemment", a enchaîné le 14e mondial. Dernier obstacle sur la route d'un premier quart de finale en Grand Chelem pour Ugo Humbert, Alexander Zverev a impressionné depuis le début de la quinzaine australienne.
L'Allemand de 27 ans est le seul qualifié pour les huitièmes de finale à n'avoir concédé aucun set lors des trois premiers tours, après que l'Australien Alex De Minaur (8e) a concédé sa première manche du tournoi samedi lors de sa victoire contre l'Argentin Francisco Cerundolo (31e) au 3e tour. "Tout le monde sait quels sont mes objectifs et mes rêves, non ?", a lancé avant le tournoi Alexander Zverev, toujours en quête d'un premier titre en Grand Chelem après deux finales perdues, à l'US Open en 2020 et à Roland-Garros en 2024.
"Quand tu arrives sur un Grand Chelem en tant que numéro 2 mondial, tu ne peux que vouloir gagner le tournoi", a prévenu le bourreau de Humbert à Bercy.
"Pas le choix"
Le Français ne part pas battu d'avance pour autant, rappelant qu'il a déjà vaincu Zverev dans son pays natal, sur le gazon de Halle en 2021. La rencontre de dimanche est d'ailleurs la première en terrain neutre, après ce duel remporté par le Français en Allemagne et deux victoires de Zverev contre Humbert à Paris. "Je suis capable de battre les tout meilleurs", insiste le N.1 français.
"Quand j'arrive sur le court, j'y crois à 100% à chaque fois, du début à la fin, même s'il (...) faut rester humble", poursuit-il. "J'ai joué (le N.3 mondial Carlos) Alcaraz et +Djoko+ (Novak Djokovic, vainqueur de 24 tournois majeurs) sur mes deux derniers huitièmes" de finale en Grand Chelem, en 2019 et en 2024 à Wimbledon, se remémore le gaucher à la casquette à l'envers.
"Là je joue Zverev, ce n'est pas un des tours les plus faciles, mais si je veux aller plus loin" dans les tournois majeurs, "je n'ai pas le choix, je vais devoir battre ce genre de joueurs", considère encore Humbert. Le N.1 français sera peut-être inspiré par l'exploit de son aîné Gaël Monfils (41e), qui a éliminé samedi le 4e mondial Taylor Fritz, pour sa première victoire en Grand Chelem contre un membre du top 5 depuis 2008.
Massé à l'épaule lors de sa victoire au 3e tour contre Arthur Fils, contraint lui à l'abandon par des douleurs au pied, Humbert a assuré vendredi qu'il n'y avait pas d'inquiétude médicale à avoir le concernant. "Je me suis fait mal sur un service, j'ai senti que quelque chose avait bougé, et ça m'a créé une tension", a expliqué le Messin. "Dès que je levais le bras pour servir, je n'arrivais pas à m'étendre à 100%, et après j'avais mal côté revers", a-t-il détaillé.
Mais après le massage, "ça allait de mieux en mieux. Franchement je ne suis pas super inquiet, ça va aller", garantit Humbert.