L'Argentin Jorge Sampaoli, nouvel entraîneur de Marseille, a réussi ses débuts sur le banc olympien grâce à un succès tardif 1-0 contre Rennes mercredi au Vélodrome, en match en retard de la 22e journée de Ligue 1. Face à des Rennais (10e) entraînés par Bruno Genesio, qui dirigeait lui aussi son premier match. Entre deux équipes qui ne savaient plus depuis longtemps comment on gagne en L1, le duel a longtemps semblé devoir se finir sur un 0-0 logique.
Mais les changements de Sampaoli ont payé à la 88e minute, avec un but de la tête du remplaçant Cuisance, un joueur oublié depuis des semaines, sur un centre de Luis Henrique, lancé par Benedetto, eux aussi entrés en jeu en deuxième période.
Ce succès permet à Marseille de remonter à la 6e place, avec l'espoir de décrocher une qualification pour la "petite" Europe et de sauver ce qui reste à sauver de sa saison catastrophe. Il confirme aussi que Sampaoli a peut-être les moyens de redonner un peu de vie et de fierté à l'OM, au plus bas après son élimination dimanche en Coupe de France contre les amateurs de Canet-en-Roussillon.
Quelques initiatives
Bien sûr, l'ancien sélectionneur du Chili et de l'Argentine ne pouvait pas tout redresser en trois jours, un décrassage, un entraînement et un réveil musculaire. Mais le technicien argentin a tout de même pris quelques initiatives, en bâtissant une défense à trois commandée par Balerdi et en installant Thauvin dans le coeur du jeu, plus relayeur qu'ailier, et Payet tout près de son avant-centre Milik.
Avec ce 3-4-1-1, l'OM a joué plus haut et plus vite que ces dernières semaines, ce qui est un exploit relatif, et on a revu des milieux de terrain faire des appels dans la profondeur et ne pas craindre de s'approcher de la surface adverse. En définitive, l'OM a gagné et on se souviendra que ce match aurait dû se jouer le 30 janvier, avec André Villas-Boas et Julien Stephan sur les bancs et Jacques-Henri Eyraud comme président de l'OM. Quelques heures avant le coup d'envoi prévu, la Commanderie avait été attaquée. Depuis, six semaines sont passées et l'OM a vécu des révolutions de partout. Celle de Sampaoli est en marche et elle débute avec trois points.